Mastodons هي خراطيم منقرضة من أواخر العصر الميوسيني أو أواخر العصر البليوسيني الذي عاش في أمريكا الشمالية والوسطى من أواخر العصر الميوسيني إلى نهاية العصر البليستوسيني منذ 10,000 إلى 11,000 سنة. كانت حيوانات الماستودون في المقام الأول من سكان الغابات الذين يعيشون في قطعان. لكن هل تعلم من الذي طلب من لويس وكلارك إعادة حيوانات الماستودون الحية إلى الولايات المتحدة؟
يعتقد توماس جيفرسون أن الأنواع الحيوانية لا يمكن أن تنقرض وأن المستودونات والكسلان العملاقة والديناصورات كانت موجودة في الغرب الأمريكي. طلب من لويس وكلارك أن يعيدوا حيوانات الماستودون الحية.
توماس جيفرسون ، الانقراض غير المؤمن
جمع توماس جيفرسون مثل هذه الروايات بشغف لأنها كانت حاسمة لفهمه للعلم. لم يؤمن جيفرسون بمفهوم الانقراض. كان مفتونًا بشكل خاص بالمستودون الأمريكي ، قريب الفيل الذي أشار إليه باسم "الماموث" لسنوات عديدة. انفصل عالم الطبيعة الفرنسي جورج كوفييه رسميًا حتى عام 1806 في باريس ماستودونتي من الماموث وخلص إلى أن هناك نوعين من الأفيال الحية.
ومع ذلك ، فقد خلص جيفرسون بالفعل في ملاحظاته حول ولاية فرجينيا إلى أن الماموث المتكيف مع البرودة كان مختلفًا عن الفيلة الأفريقية الاستوائية الحية والفيلة الآسيوية. قام بتجميع مجموعة كبيرة من بقايا "الماموث" على مدى سنوات عديدة ، والتي عرضها في قاعة مدخل منزل مونتايسلو ، منزله العظيم في فيرجينيا.
يشير جايلورد سيمبسون إلى أن جيفرسون لم يؤمن بالانقراض لأسباب دينية وأنه في ورقته البحثية عن Megalonyx ، بدأ بنظرية مفادها أن الحيوان كان أسدًا أمريكيًا عملاقًا ثم حاول إثبات ذلك من خلال جمع الحقائق أولاً. كل من هذه الاتهامات صحيحة. ومع ذلك ، فإن الوضع أكثر تعقيدًا بكثير مما توقعه سيمبسون.
أدرك جيفرسون الحقيقة الواضحة المتمثلة في انقراض الأنواع والمجموعات السكانية ، مثل الذئب والدب في بريطانيا أو مجموعات الهنود الأمريكيين المختلفة. كما أعرب عن اعتقاده بأن الطبيعة تعوض هذه الخسائر.
في قضية mastodon و Megalonyx ، ذكر المحامي جيفرسون أن العظام موجودة ؛ لذلك ، كان الحيوان موجودًا. إذا كان هذا الحيوان موجودًا من قبل ، فمن المحتمل أنه لا يزال موجودًا. ومع ذلك ، فقد جادل أيضًا كعالم. خصص أربع صفحات من أصل أربع عشرة صفحة من ورقته Megalonyx لتقارير المسافرين الغربيين عن لقاءات مثل تلك المذكورة أعلاه. بهذا المعنى ، يمكن النظر إلى وجهة نظره في الانقراض على أنها فرضية مدعومة بالأدلة.
يتعلق السؤال الأكثر صعوبة بإدراك جيفرسون لعظام حيوان الصنوبر وميجالونيكس. يكشف البحث الدقيق في كتابات جيفرسون التي أصبحت ممكنة الآن بفضل توفر قواعد بيانات قابلة للبحث ، أنه لم يشر إليها مطلقًا على أنها أحافير. بالنسبة له ، كانوا دائمًا مجرد عظام ، ولا تحتوي ملاحظات ولاية فرجينيا ولا رسائله على كلمة أحفوري. (مصدر: العالم الأمريكي)
توماس جيفرسون ، والد علم الحفريات الفقارية الأمريكية؟
أطلق المؤرخون على جيفرسون اسم والد علم الحفريات الفقارية الأمريكية لتحليله للماستودون ووصف الميجالونيكس. ومع ذلك ، جادل عالم الحفريات جورج جايلورد سيمبسون قبل 65 عامًا في مراجعة بارعة لتاريخ علم الحفريات الفقارية الأمريكية أن جيفرسون لا يستحق هذا الشرف لأن أفعاله لم تكن علمية بما فيه الكفاية. (مصدر: العالم الأمريكي)