حتى الثمانينيات ، اعتقد العلماء أن الرضع لا يشعرون بأي ألم لأنهم لم يطوروا مستقبلات الألم بشكل كامل. لقد افترضوا أن ردود أفعال الأطفال للوخزات كانت مجرد ردود فعل عضلية. لكن هل يشعر الأطفال بالألم بالفعل؟
كان يعتقد منذ فترة طويلة أن الأطفال لا يشعرون بالألم. كانوا يخضعون بشكل روتيني لإجراءات كبرى دون تخدير حتى عام 1987 عندما أصبح ألم الأطفال حديثي الولادة معترفًا به قانونيًا من قبل الأطباء.
كيف يشعر الرضع بالألم؟
قبل الثمانينيات ، كان الأطباء يجرون جراحة للأطفال الرضع بدون تخدير أو أي شكل من أشكال الوساطة في الألم لأنه كان من المفترض أن مستقبلات الألم لديهم لم تتطور بشكل كامل. سبب آخر هو أن الأطباء لا يعرفون كيفية قياس آلامهم وأن استخدام بعض الأدوية قد يكون خطيرًا في مثل هذه السن المبكرة.
اليوم نحن على اطلاع أفضل. في حين أن الأطفال الرضع لا يستطيعون التعبير عن مستويات الألم لديهم ، فقد طور العلماء عدة طرق لمعرفة كيف يشعرون. تُظهر دراسة جديدة نُشرت في Current Biology مدى استخفافنا بمقدار الألم الذي يشعر به الرضيع ، خاصةً عند تعرضه للكثير من التوتر. (مصدر: المحادثة)
لماذا كانت الدراسات على آلام الرضع بطيئة؟
يرجع السبب الرئيسي في تأخر التقدم في دراسة آلام الرضع إلى حقيقة أن الخبراء لم يتمكنوا من الاتفاق على طريقة محددة لقياس آلام الرضع. لم يبذل العلماء جهودًا حتى العقود القليلة الماضية لتطبيق أساليب أفضل في اكتشاف آلام الرضع. تم تطبيق نفس الطريقة أيضًا لتحديد مستويات الألم لدى الأفراد غير اللفظيين أو غير القادرين على التواصل.
تم إجراء المرحلة الأولى من الدراسات على الحيوانات في أوائل الثمانينيات. من خلال هذه الدراسات ، تمكن العلماء من رؤية الروابط الوظيفية والهيكلية داخل الجهاز العصبي التي قد تسبب الألم.
ما لم يكونوا متأكدين منه هو أنه إذا كانت هذه الوصلات نفسها ناضجة بدرجة كافية عند الرضع حتى يتمكنوا من تجربة نفس القدر من الألم الذي يعاني منه البالغون.
خلال هذا الوقت ، بدأ العلماء أيضًا في استكشاف طرق لتحديد مستويات الألم المختلفة عند الرضع. بعد إجراء عملية لصق الكعب ، يتم قياس التغيير في الجوانب الفسيولوجية والهرمونية والسلوكية وفقًا لذلك. بعد بحث مكثف ، تم اقتراح أنه يجب تقييم آلام الرضيع بمجموعة من الطرق المختلفة.
يؤدي هذا في النهاية إلى إنشاء أنظمة مختلفة لتسجيل الألم مثل الملف الشخصي لألم الرضع الخدج. (مصدر: المحادثة)
هل يمكن الكشف عن آلام الرضيع عصبيًا؟
بدأ أحد التطورات المهمة في مختبر فريتزجيرالد في كلية لندن الجامعية. بدلاً من التركيز على ردود الفعل الفسيولوجية والسلوكية لتحديد نطاق الألم عند الرضيع ، قرروا إلقاء نظرة على وجهة نظر عصبية.
قام الباحثون بقياس نشاط خلايا الدماغ المسؤولة عن الإحساس بالألم بشكل مباشر. تم إجراء إجراءات غير جراحية باستخدام تخطيط كهربية العضل (EMG) وتخطيط كهربية الدماغ (EEG) للكشف عن النشاط الكهربائي الذي تولده العضلات وخلايا الدماغ بعد حدوث الألم.
أكدت الدراسات أن الأطفال في الواقع يشعرون بالألم. ومع ذلك ، اعتمادًا على تجاربهم وعمرهم ، قد يختلف مستوى الألم. (مصدر: المحادثة)