سُمي محمد علي في الأصل نسبةً إلى المناضل المتحمّس لإلغاء الرق وخريج جامعة ييل كاسيوس كلاي
عندما غير بطل الملاكمة للوزن الثقيل كاسيوس كلاي اسمه إلى محمد علي بعد اعتناقه الإسلام ، ذكر أن اسم ولادته كان "اسم عبد" ، مضيفًا ، "لم أختره ولا أريده". وأشار إلى أن اسمه الجديد هو "اسم حر" يعني "محبوب الله".
الاسم الذي ورثه علي عن والده - كاسيوس مارسيلوس كلاي - أُعطي في الواقع إلى والده تكريماً لكاسيوس إم كلاي ، وهو من أشد المدافعين عن إلغاء الرق وتخرج من جامعة ييل عام 1832. *
نبهت جوديث شيف ، كبير خبراء الأرشيف في مخطوطات وأرشيف مكتبة جامعة ييل ، موقع YaleNews إلى الاتصال بعد وفاة علي في 3 يونيو عن عمر يناهز 74 عامًا.
أشار شيف إلى أنه في "ذكرى رجال ييل البارزين" ، قال أنسون فيلبس ستوكس عن المتعلمين في جامعة ييل ... مواصلة القراءة (قراءة 3 دقائق)