من السهل علينا أن ننظر إلى الوراء إلى بعض ممارسات العصر الذري المبكر باعتبارها حمقاء وعديمة الجدوى. أحد الأمثلة الجيدة هو عملية Skywatch. ماذا فعلت ولماذا لم تنجح؟ 

في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، قبل نظام الرادار الوطني والأقمار الصناعية ، كانت الولايات المتحدة تراقب السماء من خلال عملية Skywatch. كان المتطوعون المدنيون المتمركزون في أبراج متهالكة ومجهزة بمنظار وهاتف يراقبون القاذفات السوفيتية.

ما هي عملية Skywatch؟

قبل فجر أجهزة الاستشعار الكهربائية وأنظمة الإنذار بالأقمار الصناعية والطائرات المجهزة بأدوات لتحديد الهوية ، كان لدى الولايات المتحدة فيلق المراقبة الأرضية (GOC). 

تم تأسيس GOC في أعقاب القصف الياباني لبيرل هاربور خلال الحرب العالمية الثانية. 

في فبراير 1950 ، بعد ستة أشهر من قيام الاتحاد السوفيتي بإجراء أول اختبار للقنبلة الذرية ، قام اللفتنانت جنرال إنيس سي وايتهيد من القيادة الجوية القارية بإحياء المجموعة المدنية. (مصدر: مجلة الفضاء الجوي)

أدى بدء الحرب الكورية في يونيو إلى تعزيز جهود التجنيد ، وفي غضون بضعة أشهر ، تم تجنيد أكثر من 200,000 شخص. كانوا أطفالًا ونساء وبالغين يشاهدون ويخططون لتحركات الطائرات.

اجتمع العديد من الأعضاء على تلال عشبية وأكواخ مهجورة وأسطح منازل جمعية الشبان المسيحيين وأي مكان آخر يتمتع بإطلالة واضحة. كانت المتطلبات الأساسية الوحيدة هي منظار وهاتف ومتطوع وطني. كانت التعليمات واضحة: اركض إلى أقرب هاتف وقم بتنبيه مركز الترشيح إذا شوهدت طائرة معادية.

كان كل موقع استيطاني محلي متصل هاتفيا بواحد من 26 مركزا للتصفية يعمل بها مزيج من المدنيين وأفراد القوات الجوية.

للمساعدة في تحديد هوية الطائرات ، أنشأ سلاح الجو كتيبات تدريب وإرشادات ومقاطع فيديو. تم تعليم المجموعة للتعرف على التمييز بين الطائرات التجارية والعسكرية وأنواع الطائرات العسكرية وشاراتها المميزة.

ركزت التعليمات على حفظ أشكال أجنحة كل طائرة وذيلها ومحركها وجسمها وهيكلها العام. تم تزويدهم حتى بصور لطائرات الحلفاء والمحاور. (مصدر: DVDS)

بعد بضع ساعات من التدريب على تحديد هوية الطائرات وتقديم التقارير ، تم تعيين المراقبين في واحدة من 8,000 محطة مراقبة تقع على طول الساحل والشمال.

كانت مواقع مراقبة Skywatch تعمل على مدار 24 ساعة في اليوم ، 365 يومًا في السنة. تلقى المتطوعون زوجًا من الأجنحة الاحتفالية ورقعة وقد يحصلون على اقتباسات لتراكم ساعات طويلة في الخدمة. بحلول منتصف الخمسينيات من القرن الماضي ، كان هناك 1950 متطوع تم تعيينهم في 400,000 بؤرة استيطانية.

بحلول أواخر الخمسينيات من القرن الماضي ، تم التخلي عن العملية.

حل عملية Skywatch

كتب الرئيس أيزنهاور رسائل إلى كل متطوع في يوليو 1956 ، ونصها كما يلي:

لقد كان فيلق المراقبة الأرضية عاملاً حيوياً في الحفاظ على القوة التي أكدت السلام الذي نتمتع به. لقد أكسبك يقظتك المستمرة والنزيهة إعجاب جميع الأمريكيين. نيابة عنهم ، أحييكم في هذه المناسبة. آمل أن ينضم إليكم العديد من الآخرين في هذا العمل المهم لتعزيز دفاعاتنا الجوية.

ومع ذلك ، فإن محطات الرادار ، التي تسمى خط الإنذار المبكر البعيد (DEW) ، تم تشغيلها في العام التالي. توقف سلاح الجو عن التعاون مع مجلس الإعلان ، وبعد أشهر من المداولات ، أعلن البيت الأبيض حل قائد القوات الجوية في 31 يناير 1959.

ثم كتب الرئيس رسالة أخرى أعرب فيها عن امتنانه لها أعظم مجموعة دفاع متطوعة للمواطنين في زمن السلم عرفتها هذه الدولة على الإطلاق. (مصدر: Timeline)