إن السلسلة النووية الناتجة عن التفاعل بين اليورانيوم النادر هي كل ما تحتاجه لإنتاج قنبلة ذرية. كان لهذه التكنولوجيا البسيطة المخيفة القدرة على تدمير هيروشيما وناجازاكي بالكامل ، مما تسبب في حالة استسلام اليابان في الحرب العالمية الثانية.

كانت المادة المحولة للطاقة في القنبلة الذرية التي تسببت في دمار هائل لمدينتي هيروشيما وناغازاكي تزن بقدر فراشة واحدة. 

تخصيب اليورانيوم

يعتبر اليورانيوم 235 من النظائر النادرة للغاية ، حيث لا يحتوي إلا على أقل من 1٪ من اليورانيوم الموجود بشكل طبيعي. الموقع X ، أو ما نعرفه الآن باسم أوك ريدج ، تينيسي ، خدم الغرض الوحيد من تصنيع اليورانيوم 235. قامت حكومة الولايات المتحدة بشكل أساسي ببناء مدينة أوك ريدج لإيواء مصانع تخصيب اليورانيوم ، مثل K-25 و Y-12 ، بينما لم يتم رصده في الخرائط. قريباً ، احتوت أوك ريدج على مصنع الانتشار الحراري السائل ، S-50 ، ومفاعل إنتاج البلوتونيوم التجريبي ، مفاعل الجرافيت X-10.

استخدم مصنع Y-12 الطريقة الأكثر تقدمًا لتخصيب اليورانيوم في ذلك الوقت. اخترع إرنست لورانس ، الذي عمل في جامعة كاليفورنيا-بيركلي ، إجراء الفصل الكهرومغناطيسي. في بداية مشروع مانهاتن ، أصبح الفصل الكهرومغناطيسي الطريقة الأكثر فعالية لفصل نظائر اليورانيوم.

يحتاج المرء إلى اليورانيوم 235 ، أو اليورانيوم عالي التخصيب ، لصنع قنبلة ذرية. سيتم تطهير هذا اليورانيوم إلى حالة نقية ويحتاج إلى معالجته مرارًا وتكرارًا للوصول إلى 80٪ من اليورانيوم 235 في القنبلة الذرية. مع وجود 64 كيلوغرامًا من اليورانيوم في القنبلة الذرية ، تعرض أقل من كيلوغرام للانشطار.

تنبثق قوة القنبلة الذرية بأكملها من نصف جرام من المادة المحولة للطاقة. تنبع القوة التدميرية للقنبلة من الطاقة المحولة التي تزن الفراشة الواحدة. (مصدر: مؤسسة التراث الذري) 

قصف هيروشيما وناجازاكي

أدت التكنولوجيا المدمرة للغاية والبسيطة الموجودة في صنع القنبلة الذرية إلى التدمير الهائل الذي تسبب فيه الأمريكيون والمعروف باسم القصف في هيروشيما. في اليوم السادس من أغسطس عام 6 ، أثناء الحرب العالمية الثانية ، وقع قصف هيروشيما سيئ السمعة في اليابان مع أول نشر للقنبلة الذرية.

تم تسمية القاذفة B-29 مثلي الجنس إينولا حملت القنبلة الذرية لليورانيوم 235 ، التي تزن ما يزيد قليلاً عن 9,000 رطل. باختيار هيروشيما لتكون الضحية الأولى ، أسقط المفجر حمولته في الساعة 8 صباحًا ، فجر أكثر من 2,000 قدم في السماء فوق هيروشيما. دمر هذا الانفجار تمامًا خمسة أميال مربعة من هيروشيما.

بدون إشارة الاستسلام من اليابان ، أرسل الأمريكيون قاذفة أخرى من طراز B-29 ، بقيادة الرائد تشارلز سويني. القنبلة التي حملها سويني كانت تسمى رجل سمين، حيث كان يزن ما يقدر بـ 1,000 رطل أكثر من القنبلة الذرية الأولية التي ألقيت على مدينة هيروشيما. ال رجل سمين تسبب في انفجار 22 كيلوطن ؛ بحلول الساعة 11 صباحًا ، سقطت ناغازاكي ضحية للقنبلة. لحسن الحظ ، قللت المنطقة الجبلية التي غطت موقع القنبلة بشكل كبير من تأثير القنبلة ، وألحقت أضرارًا فقط بـ 2.6 ميل مربع من المدينة.

مع التفجيرات الذرية التي أسفرت عن مقتل أكثر من 120,000 ألف قتيل ، استسلم إمبراطور اليابان في وقت لاحق. أعلن الإمبراطور هيروهيتو استسلام اليابان عبر الراديو ، مشيرًا إلى القوة المخيفة للغاية للقنبلة الجديدة والقاسية. (مصدر: تاريخنا)