الجدل طويل الأمد المحيط اكتشاف أمريكا و الإنقاذ كانت التماثيل الواقعة في الواجهة الشرقية لمبنى الكابيتول عبارة عن تجميع لرفض السكان الأصليين والمدافعين عنهم والذي ساد لسنوات عديدة. 

تمت إزالة تمثال كريستوفر كولومبوس في عام 1958 حيث تلقت قطع الكابيتول التي فضلت المستعمرين البيض موجات من المعارضة الجماعية ، مؤكدة أن هذه الشخصيات لم تفعل شيئًا سوى الإضرار بمجتمع السكان الأصليين. 

العار من تماثيل الكابيتول

في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، طلب الرئيس مارتن فان بورين والكونغرس بناء التمثال سيئ السمعة اكتشاف أمريكا. مصنوع من رخام سيرافزا للفنان الإيطالي المهاجر لويجي بيرسيكو ، اكتشاف أمريكاامتدت فترة الإنتاج أربع سنوات من 1840 إلى 1844.

يصور التمثال كريستوفر كولومبوس وهو يرفع الكرة الأرضية بشجاعة بيده اليمنى وامرأة هندية أمريكية أصلية مذعورة ، مرتعشة خوفًا على يمينه. 

صُمم جيمس بوكانان ليقف شامخًا في الجناح الشرقي لمبنى الكابيتول ، وهو أحد معارف الفنان برسكو ، وذكر أن الشكل المشيد يمثل مشاعر السعادة التي شعر بها كريستوفر كولومبوس عندما تجاوز صراعاته على الشاطئ ، وشارك العالم اكتشافه أمريكا. (مصدر: قبة الكابيتول) 

مرة أخرى ، كلفت حكومة الولايات المتحدة الفنان الأمريكي هوراشيو غرينو ، الذي اقترحه السناتور ويليام بريستون ، لإنشاء قطعة مصاحبة ذات طبيعة مماثلة. ثم أنتج Greenough الإنقاذ التمثال الذي يقف مع اكتشاف امريكا عند مدخل الكابيتول عام 1853.

الإنقاذ أظهر رجلاً هنديًا يكافح ضد قبضة مستوطن مع طفل أبيض وامرأة تقف خلف الاثنين ، خائفين من حياتهم ، بينما كان كلب يراقب الصراع. 

على الرغم من معارضة الكثيرين ، ظل كلا التمثالين شامخين عند مدخل الكابيتول. التقى كل من الفنانين المفوضين بالمثل العليا لنية الكونغرس لتصوير نجاح المستعمر الغازي الأبيض ضد السكان الأصليين الضعفاء. علاوة على ذلك ، كما رأينا في دراسات المؤرخ جرين فرايد ، فإن وجود التماثيل ساعد بشكل كبير في سن سياسات تضر بمجتمع السكان الأصليين. (مصدر: أحجار الحدود) 

الإزالة الشهيرة والتي طال انتظارها

على الرغم من معارضة مجتمع السكان الأصليين الطويلة تجاه اكتشاف أمريكا و الإنقاذ، اكتسبت التماثيل سيئة السمعة أخيرًا رفضًا جماعيًا مضخمًا بدءًا من أواخر الثلاثينيات ، بعد ما يقرب من مائة عام من إنشائها.

في عام 1934 ، أكد قانون إعادة تنظيم الأمريكيين الأصليين على الأعمال القمعية للمستوطنين البيض ، مما أدى إلى تغيير معاملة الأمريكيين البيض تجاه الأمريكيين الأصليين.

استولى المستعمرون البيض على أفضل أراضي الأمريكيين الأصليين ؛ المعاهدات الفاسدة والوعود ؛ ألقوا عليهم أكثر القصاصات عديمة القيمة تقريبًا في قارة كانت في يوم من الأيام ملكهم بالكامل.

قانون إعادة تنظيم الأمريكيين الأصليين

ظهرت موجة مقاومة أخرى في الخمسينيات من القرن الماضي عندما بدأ الكونجرس في الاعتراف بسيادة الأمريكيين الهنود. سرعان ما طالب المؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين بإسقاط التماثيل القمعية. قامت Leta Myers Smart أيضًا بتضخيم مطالب السكان الأصليين من خلال أفعالها وانتقادها المباشر الموجه نحو تماثيل الكابيتول. (مصدر: أحجار الحدود) 

لم يعد الهنود الأمريكيون ، إذا كان كذلك من قبل ، الوحشي غرينو المتعطش للدماء الذي جعله في هذه المجموعة من المنحوتات ، نشعر أنه يتعين علينا إنقاذ الهنود من هذه المضائق المؤسفة.

ليتا مايرز سمارت

جادل Leta Smart أيضًا بأن كلا التمثالين يحملان آثارًا للعنف الجسدي والجنسي ، ووحشية التجريد التاريخي ، والغزو ، واستمرار الاستعمار الاستيطاني. أدى تعاون الاحتجاجات ، ومساعدة المنظمات الأمريكية الهندية ، وإصدار الالتماسات في النهاية إلى إزالة كلا التمثالين في عام 1958. (المصدر: قبة الكابيتول)