أسس الملك ليوبولد الثاني بلجيكا كقوة استعمارية في إفريقيا ، لكنه اشتهر بالفظائع التي ارتكبت في ظل نظامه. لكن أسوأ ما فعله كان وقت استحواذه على دولة الكونغو الحرة. 

في عام 1885 ، استحوذ ملك بلجيكا ليوبولد الثاني شخصيًا على "دولة الكونغو الحرة" في مؤتمر برلين في 1884-1885. انتهى به الأمر إلى استعباد أهل الولاية لجمع العاج والمطاط الطبيعي.

من هو الملك ليوبولد الثاني ملك بلجيكا؟

وُلد ليوبولد-لويس-فيليب-ماري-فيكتور ، المعروف باسم الملك ليوبولد الثاني ، في 9 أبريل 1835 ، في بروكسل ، بلجيكا ، ليوبولد الأول ولويز ماري. في سن 18 ، دخل ليوبولد الثاني مجلس الشيوخ كعضو عن طريق الحق ، وفي نفس العام ، تزوج قوس دوقة النمسا ، ماري هنرييت من هابسبورغ-لورين.

بحلول سن الثلاثين ، أدى ليوبولد الثاني اليمين الدستورية وأصبح ثاني ملك لبلجيكا المستقلة. اشتهر باستحواذه على ولاية الكونغو الحرة وتكليفه بالعديد من المباني والمشاريع الحضرية في بلجيكا. (مصدر: الملكية)

أنجب ليوبولد الثاني ستة أطفال في المجموع ، أربعة منهم من زوجته دوقة النمسا ، واثنان من عاهرة بلانش زيليا جوزفين ديلاكروا. سرعان ما تزوجت ابنته الصغرى مع ماري هنرييت ، كليمنتين ألبرتين ماري ليوبولدين ، من الأمير نابليون فيكتور جيروم فريديريك بونابرت ، المعروف باسم بونابرت ف.

كان ليوبولد الثاني لا يحظى بشعبية كبيرة لدى مواطني بلجيكا ، ولكن ليس لأنه حصل على دولة الكونغو الحرة ، ولكن بسبب شخصيته. لم يستطع ليوبولد الثاني التحدث باللغة الهولندية بشكل صحيح. كان معروفًا أنه يقضي إجازات شتوية طويلة وفاخرة ، وكان منفصلاً عن اثنتين من بناتها ، وكان يحب الفتيات المراهقات.

في 17 ديسمبر 1909 ، توفي ليوبولد الثاني بعد ثلاثة أيام من التوقيع على قانون الخدمة العسكرية الإجبارية. (مصدر: موسوعة العالم الجديد)

دولة الكونغو الحرة

في عام 1876 ، استضاف ليوبولد الثاني مؤتمرا دوليا للمستكشفين والجغرافيين ، وسرعان ما عين هنري مورتون ستانلي كمبعوث له في المنطقة الأفريقية. تم تكليف ستانلي ببناء مراكز تجارية وطرق ، والأهم من ذلك ، إقناع الزعماء المحليين ، الذين كانوا جميعًا أميين ، بتوقيع معاهدات مع ليوبولد.

عُرف ليوبولد الثاني بتقديم نفسه على أنه فاعل خير هدفه نشر المسيحية والحضارة الغربية والتجارة إلى مناطق غير معروفة ، بما في ذلك إفريقيا. وسرعان ما أقنع الولايات المتحدة والعديد من الدول الأوروبية بالاعتراف بأن أراضي الكونغو الجديدة كانت مستعمرة خاصة به ، واصفا إياها دولة الكونغو الحرة، دولة الكونغو الحرة.

في مستعمرته الخاصة ، تمكن ليوبولد الثاني من الحصول على ثروة كبيرة. كان هذا بسبب استغلاله للعاج ، الذي كان شائعًا في ذلك الوقت. 

أفسح اختراع عجلة الدراجة الهوائية القابلة للنفخ وصعود صناعة السيارات الطريق ليوبولد الثاني ليجمع ثروة أكبر في تسعينيات القرن التاسع عشر. أدى ذلك إلى زيادة الطلب على المطاط. لحسن الحظ بالنسبة لـ Leopold II ، ضمت مستعمرته الخاصة لاندولفين كروم غنية بأشجار المطاط البرية.

سيرسل ليوبولد الثاني جيشه الخاص المعروف باسم قوة النشر في المنطقة وإجبار القرويين الذكور على إنتاج حصص شهرية من المطاط البري مقابل حرية زوجاتهم وأطفالهم الرهائن.

تم إنجاز معظم الصناعات التي تم تطويرها في المستعمرة من خلال العبودية والسخرة. قرر معظم القرويين مغادرة قراهم لتجنب أن يصبحوا رهائن أو عبيد ، وأثار بعضهم تمردات. تم إطلاق النار على من وقعوا في محاولات الثورة الفاشلة ، وقطعت أيديهم.

أعيدت الأيدي المقطوعة إلى معسكرات Force Publique الرئيسية. كانت هذه الممارسة هي إظهار الدليل للضباط على أن الجيش لم يهدر أي رصاص ، وأن الأيدي كانت بمثابة ادعاء بالقتل. إذا أطلق جندي النار وأخطأ ، يقطع أيدي الضحايا الأحياء ليثبت أنه لم يضيع رصاصة.

وسرعان ما حذت دول مثل فرنسا وألمانيا والبرتغال حذوها ، وقلدت أسلوب ليوبولد في العمل الجبري. أدى ذلك إلى غضب دولي ضد ليوبولد ، مما أجبره على التخلي عن ملكيته للكونغو. في عام 1908 ، أصبحت دولة الكونغو الحرة الكونغو البلجيكية ، حيث طالب ليوبولد الثاني بالدفع مقابل مستعمرته. (مصدر: الموسوعة البريطانية "بريتانيكا")