علم الأحياء الدقيقة هو مجال علمي ناشئ مكرس لتحديد الكائنات الحية الدقيقة في البقايا القديمة. لكن هل تعلم أن هناك ميكروبات ما قبل التاريخ على قيد الحياة اليوم؟
اكتشف العلماء ميكروبات عمرها حوالي 100 مليون سنة مدفونة تحت قاع البحر. يقال إن هذه الميكروبات تتكاثر مرة واحدة فقط كل 10,000 عام.
أين وجد العلماء ميكروبات ما قبل التاريخ؟
وفقًا للباحثين ، هناك مجموعة متنوعة من الميكروبات التي يمكن العثور عليها في أعماق قاع المحيط. بينما عاشت هذه الميكروبات وقتًا طويلاً ، فإنها تتكاثر بمعدل طويل.
يُلاحظ أن البكتيريا الموجودة على الصخور على بعد 2.5 كيلومتر تحت قاع المحيط تتكاثر مرة كل 10,000 عام. يقدر عمرها بما لا يقل عن 100 مليون سنة. بصرف النظر عن البكتيريا ، وجد العلماء أيضًا فيروسات وفطريات.
في مؤتمر Goldschmidt في فلورنسا بإيطاليا ، أعلن علماء من البرنامج المتكامل لحفر المحيطات النتائج التي توصلوا إليها. ومع ذلك ، أثار هذا الاكتشاف المزيد من الأسئلة حول كيفية وجود الحياة في هذه الظروف القاسية.
توجد الميكروبات بتركيزات منخفضة جدًا ، حوالي 1,000 ميكروب في كل ملعقة شاي مليئة بالصخور ، مقارنة بمليارات أو تريليونات من البكتيريا التي يمكن العثور عليها عادةً في نفس الكمية من التربة على سطح الأرض.
فوميو إيناغاكي ، الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض البحرية
(مصدر: بي بي سي)
هل البكتيريا تفوقها الفيروسات؟
وفقًا للدكتور تيم إنجلهاردت من جامعة أولدنبورغ في ألمانيا ، فإن الفيروسات أكثر وفرة إلى جانب بدائيات النوى أو الكائنات وحيدة الخلية. يوجد حوالي 10: 1 نسبة من الفيروسات إلى الميكروبات.
إنها مستقرة تمامًا في هذه الرواسب ، خاصة وأن معدلات التمثيل الغذائي للخلايا منخفضة جدًا ، وتوجد في رواسب يصل عمرها إلى 100 مليون سنة.
د.تيم إنجلهاردت ، جامعة أولدنبورغ
نظرًا لأن عدد الميكروبات تحت قاع المحيط منخفض ، فإن المسافات بينها تكون أكثر أهمية من تلك الموجودة على سطح الأرض. ما يحيرهم هو كيف يمكن للحالة القصوى أن تدعم دورة حياة الفيروس.
نحن ندفع حدود ما نفهمه حول كيفية دوران الفيروسات على الأرض في مكان آخر ، من خلال دراستها في المحيط الحيوي العميق. أحد أكبر ألغاز الحياة تحت قاع البحر هو أنه على الرغم من وجود ميكروبات هناك ، من الصعب حقًا فهم كيف يكون لديهم طاقة كافية للعيش ومدى بطء نموهم بشكل لا يصدق.
د. بيث أوركوت ، مختبر بيجلو لعلوم المحيطات
(مصدر: بي بي سي)
هل هذه الكائنات الدقيقة على قيد الحياة؟
نظرًا لأن البكتيريا التي تم العثور عليها تتأيض بهذه الوتيرة البطيئة ، يتساءل العلماء عما إذا كانت على قيد الحياة على الإطلاق. ولكن على الرغم من كونها بطيئة المفعول وبطيئة المفعول ، فإن وجود المجتمعات الميكروبية قد يساهم في حدوث تغير كيميائي في الصخور الموجودة تحت الأرض.
السؤال الآخر الذي لدينا هو أنه على الرغم من أننا نعثر على الخلايا ، فهل من الصحيح حقًا تسميتها حية عندما تتضاعف كل آلاف السنين؟ إنها تقريبًا مثل دولة الزومبي.
د. بيث أوركوت ، مختبر بيجلو لعلوم المحيطات
من خلال استهلاك الكربون الموجود على الصخور ، يمكن لهذه الميكروبات أن تعدل ببطء دورة الكربون التي نعرفها. في النهاية ، يمكن أن يؤثر ذلك على معدل إطلاق ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. (مصدر: بي بي سي)