في ذروة حركة الحقوق المدنية ، تحدث مارتن لوثر كينغ جونيور عن الأمل في أن جميع الرجال قد خلقوا متساوين من درجات نصب لنكولن التذكاري. لكن هل تعلم أن كينج لم يكن أول أمريكي من أصل أفريقي يتخذ موقفاً ضد العنصرية في الخطوات الشهيرة؟

عندما أنكرت بنات الثورة الأمريكية ماريان أندرسون لاستخدام قاعة الدستور لأنها كانت سوداء ، غضبت السيدة الأولى إليانور روزفلت. استقالت على الفور من DAR.

من كانت ماريان أندرسون؟

في 27 فبراير 1897 ، ولدت ماريان أندرسون في فيلادلفيا ، بنسلفانيا. كانت الابنة الكبرى لعامل مناجم فحم وتاجر ثلج أمريكي من أصل أفريقي. كان لدى أندرسون موهبة الغناء. كانت عضوة في جوقة كنيسة الاتحاد المعمداني عندما كانت في السادسة من عمرها فقط. حصلت على لقبها طفل كونترالتو هنا ايضا.

كان والدا أندرسون يدعمان اهتماماتها الموسيقية. اشتروا لها بيانو عندما كانت في الثامنة من عمرها ، حتى لو لم يكن بمقدورهم تحمل تكاليف دروس الموسيقى الرسمية. لقد علم أندرسون نفسه بنفسه وكان مكرسًا جدًا للجوقة. لقد تدربت على جميع السوبرانو ، والتو ، والتينور ، والباس حتى أتقنتها.

ألهم التزامها بالموسيقى الجوقة بجمع 500 دولار لدفع تكاليف الدروس الصوتية مع جوزيبي بوغيتي المحترم. وبعد عامين مع بوغتي ، فاز أندرسون بفرصة الغناء في استاد لويسون في نيويورك بعد فوزه في مسابقة نظمتها جمعية نيويورك الفيلهارمونية.

انطلقت حياتها المهنية كمغنية. دعاها الرئيس فرانكلين روزفلت للغناء في البيت الأبيض ، وكانت أول أميركية من أصل أفريقي تحصل على مثل هذا التكريم. كما عزف أندرسون النشيد الوطني خلال تنصيب الرئيس جون كينيدي.

تقاعدت أندرسون من الأداء عام 1965 لكنها ما زالت تحصل على جائزة جرامي لإنجاز مدى الحياة قبل عامين فقط من وفاتها في 8 أبريل 1933 (المصدر: السّيرة الذّاتيّة للمُبَجّلة)

أندرسون وحفل لنكولن التذكاري

في عام 1939 ، دعت جامعة هوارد أندرسون للغناء في واشنطن كجزء من سلسلة حفلات ترعاها الجامعة. واجهت الجامعة معضلة بسبب نجاح أندرسون الدولي وسمعته. كان عليهم أن يجدوا مكانًا لأندرسون لأداء واستيعاب الحشود التي توقعوها.

قرروا استخدام قاعة الدستور المملوكة لبنات الثورة الأمريكية. رفضت DAR السماح لهم باستخدام القاعة لمجرد أن أندرسون كانت امرأة ملونة ولأن هناك فقرة للفنان الأبيض فقط مطبوعة في كل عقد صادر عن DAR.

إحدى أعضاء DAR في ذلك الوقت كانت السيدة الأولى ، إليانور روزفلت. عند سماع قرار عدم السماح لأندرسون بدخول القاعة ، شعر روزفلت بالغضب. أرسلت على الفور خطاب استقالتها من المجموعة وكتبت عن الحادث في عمودها الأسبوعي. واعتقدت أنهم اتخذوا إجراءً تعرض لانتقادات واسعة ، وأن بقاءها كعضو في DAR يعني أنها توافق على هذا الإجراء.

كان لدى والتر وايت ، السكرتير التنفيذي لـ NAACP ، فكرة جعل أندرسون يغني في الهواء الطلق على درجات نصب لنكولن التذكاري. وافق وزير الداخلية هارولد إيك على الخدمات اللوجستية وقاد أندرسون إلى المسرح لأدائها التاريخي في 9 أبريل 1939. (المصدر: الإذاعة الوطنية العامة)