لقد دمرت مأساة 11 سبتمبر 2001 العديد من الأمريكيين في جميع أنحاء البلاد وحتى في العالم. لقد فقد العديد من الناس حياتهم في هذه الكارثة. لكن هل تعلم أنها لم تكن أول كارثة كبيرة واجهوها؟

كان حرق وغرق الباخرة العامة سلوكم عام 1904 يعتبر أسوأ كارثة في نيويورك قبل 9 سبتمبر. توفي تسعمائة وخمسة وخمسون راكبًا ، وأفيد أن سترات النجاة على متنها كانت تحتوي على أوزان حديدية بدلاً من الفلين.

سلوك PS العام

كانت PS General Slocum عبارة عن باخرة بخارية ركاب جانبية تم بناؤها في بروكلين ، نيويورك ، في عام 1891. كان القارب الضخم مدعومًا بمحرك بخاري أحادي الأسطوانة ذو شعاع عمودي مكثف على السطح تم بناؤه بواسطة شركة W. & A. Fletcher of Hoboken ، نيو جيرسي.

كان على متن الطائرة غلايتان تزودان البخار لتشغيل العجلات الجانبية الضخمة. يبلغ قطر كل عجلة جانبية 31 قدمًا وتحتوي على 26 مجدافًا ، مما يسمح لها بالوصول إلى سرعة قصوى تبلغ 16 عقدة.

تم بناء القارب من خشب البلوط الأبيض والصنوبر الأصفر. كان طوله 250 قدمًا وله ثلاثة طوابق ، الرئيسية ، الكورنيش ، والإعصار. كانت تحتوي على ثلاث مقصورات مانعة لتسرب الماء و 250 مصباحًا كهربائيًا. كانت السعة القانونية للقارب 2,500 راكب.

سمي القارب على اسم جنرال الحرب الأهلية وعضو الكونجرس في نيويورك هنري وارنر سلوكوم. كانت مملوكة من قبل شركة Knickerbocker Steamboat وتعمل في منطقة مدينة نيويورك كباخرة للرحلات لمدة ثلاثة عشر عامًا. (مصدر: Owapps)

حوادث القارب المنكوبة

تعرضت PS General Slocum للعديد من الحوادث قبل مأساة عام 1904 القاتلة. بعد أربعة أشهر من رحلتها الأولى ، جنح القارب في روكواي ، حيث كانت هناك حاجة إلى قوارب السحب لإطلاق سراحها.

في عام 1984 ، ارتطم القارب بقضيب رملي متجه إلى منزله من روكواي وعلى متنه 4,700 راكب. أصابت سلوكم العمود الرملي بقوة كافية لتؤثر بشدة على مولدها الكهربائي. وجنحت مرة أخرى في جزيرة كوني خلال عاصفة في الشهر التالي. كان لابد من نقل ركابها إلى سفينة أخرى.

في نفس العام ، اصطدم الجنرال سلوكم بزورق القطر آر تي ساير في النهر الشرقي ، مما تسبب في أضرار جسيمة في توجيهها. في عام 1898 ، تعرضت لتصادم آخر مع Amelia بالقرب من باتيري بارك.

في عام 1901 ، استقل الجنرال سلوكم حوالي 900 من الفوضويين في حالة سكر. ثم بدأ الركاب أعمال شغب على متن السفينة وحاولوا اختطافها. قاوم الطاقم ، وقام القبطان بإرساء سلوكم إلى رصيف الشرطة.

في عام 1902 ، جنحت السفينة مرة أخرى ، مما تسبب في حبس 400 راكب بين عشية وضحاها. (مصدر: Owapps)

كارثة 1904 

في 15 يونيو 1904 ، استأجر الجنرال سلوكوم من قبل كنيسة القديس مرقس الإنجيلية اللوثرية من منطقة ألمانيا الصغيرة في مانهاتن. كانت رحلة سنوية قامت بها المجموعة ، بعد أن قامت بالرحلة لمدة 17 عامًا متتالية.

كان من المقرر أن تبحر السفينة عبر النهر الشرقي ثم تتجه شرقا عبر لونغ آيلاند إلى Locust Grove ، وهو موقع للتنزه في إيتونز نيك. وكان من المعروف أن حوالي 1,358 راكبا و 30 من أفراد الطاقم كانوا على متن هذه الرحلة.

بدأت الكارثة عندما اندلع حريق في المقصورة الأمامية ، والمعروفة باسم غرفة المصباح، التي يُفترض أن تكون ناجمة عن سيجارة ملقاة. ستاو ، الخرق الزيتية أشعلت النار ، وتم العثور على زيت المصباح في الغرفة. في غضون دقائق قليلة ، اندلعت النيران في أجزاء مختلفة من القارب. عندما اكتشف القبطان الحريق ، أمر الطيار بشاطئ السفينة في جزيرة نورث بروذر بأقصى سرعة.

أودت الكارثة بحياة حوالي 955 شخصًا ، وكان من الممكن منعها إذا بذل أصحاب السفينة جهودًا للحفاظ على معدات السلامة الخاصة بها. كان من المعروف أن خرطوم المياه الذي كان من المقرر استخدامه كأداة لمكافحة الحرائق كان مصنوعًا من الكتان الرخيص غير المُبطن ، وأن اقترانه كان عالقًا في الأنبوب الرأسي ، وهو الأنبوب الذي سيوفر الماء للخرطوم.

عندما لم يتمكن أفراد الطاقم من ربط خرطوم مطاطي بخرطوم الكتان ، تخلوا عن محاولة إطفاء الحريق لعدم توفر المياه. كانت هناك أيضًا تقارير تفيد بأن الطاقم لم يجر تدريبًا على مكافحة الحرائق في ذلك العام وأن قوارب النجاة كانت مقيدة ولا يمكن الوصول إليها.

تزعم تقارير أخرى أن سترات النجاة لم تساعد الركاب على الطفو ، بل جعلتهم يغرقون. عند التحقيق ، قام مورد مواد الفلين لسترات النجاة بوضع قضبان حديدية سعة 8 أونصة داخل الفلين لتلبية الحد الأدنى من متطلبات الفلين. (مصدر: Owapps)