يعتبر الأخوان رايت أكثر الشخصيات تأثيراً في تاريخ الطيران. مهدت عقولهم الإبداعية والتكنولوجية الطريق لإحداث ثورة في النقل في كل مكان. كرس الأخوان حياتهم البالغة للعمل من أجل تحقيق حلمهم في بناء آلة طيران. لقد سعوا جاهدين لتحقيق هدفهم. لكن هل تساءلت يومًا ما إذا كان الإخوة قد اختبروا ثمار براعتهم؟ 

بعد مرور أربعين عامًا على أول رحلة ناجحة لطائرة الأخوين رايت ، تمت دعوة أورفيل رايت للطيران على متن كوكبة لوكهيد. يدعي رايت أن جناحي الطائرة كان أطول من مسافة رحلته الأولى.

ما الذي ألهم الأخوين رايت لبناء أول طائرة؟ 

بعد وفاة والدتهم في أواخر القرن التاسع عشر ، عمل الأخوان رايت في صناعة طباعة الصحف. تعلم أورفيل ، الأصغر رايت ، تجارة الطباعة وأقنع شقيقه الأكبر ويلبر بالانضمام إليه. أنشأ الأخوان مطبعة قامت أيضًا بتحرير ونشر صحيفتين محليتين.

كانت المطبعة ناجحة بالكامل. وسلط الضوء على القدرات الفنية غير العادية للأخوين والحلول الإبداعية للقضايا الميكانيكية. بعد بضع سنوات ، افتتح الأخوان متجرًا للدراجات ، مما أدى إلى اختراع محور عجلات يعمل بالوقود الذاتي.

بدأ شغف الأخوين بالرحلة عندما أحضر والدهما ، ميلتون رايت ، لعبة تسمى ال مضرب طائر. تجدد اهتمامهم بالطيران عندما بدأوا في قراءة أعمال المخترع الألماني أوتو ليلينثال ، الذي ابتكر طائرة شراعية. عند وفاة ليلينثال في عام 1896 ، بدأ الأخوان مشروعهم الخاص نحو اختراع أول طائرة. 

جمع الأخوان أكبر قدر ممكن من المعلومات عن الطيران. قاموا بزيارة المكتبات وكتبوا إلى معهد سميثسونيان لطلب المزيد من مواد القراءة. تواصلت منظمة Wrights أيضًا مع Octave Chanute ، أحد المهندسين المدنيين الرائدين ، وكانوا يعتبرون سلطة في مجال الطيران.

ظهرت مهارات الأخوين غير العادية لتحليل المشاكل الميكانيكية وتطوير حلول إبداعية عندما بدأوا في بناء النموذج الأولي لطائرتهم. وخلصوا إلى أنه مع تطوير ليلينثال للأجنحة القادرة على تحمل وزنه أثناء الطيران ودمجها مع تطوير محركات احتراق داخلي أخف في ذلك الوقت ، فإن التحدي الوحيد أمامهم سيكون كيفية التحكم في الآلة الطائرة.

ثم طور الاثنان النموذج الأولي الصغير للطائرة الورقية ذات السطحين. اكتشفوا أن بإمكانهم التحكم في اتجاه الطائرة الورقية. بدأوا في بناء أول طائرة شراعية ، باستخدام بيانات Lilienthal لحساب مساحة سطح الجناح المطلوبة لرفع الوزن المقدر بسرعة رياح معينة. والبقية كانت تاريخ. (مصدر: الموسوعة البريطانية "بريتانيكا")

رحلة أورفيل رايت الأخيرة

تولى أورفيل رايت مسؤولية شركة الطيران الشهيرة في عام 1912. توفي ويلبر في 30 مايو 1912 ، بسبب حمى التيفود إلى جانب الضغط الناجم عن الأعمال والجوانب القانونية للشركة. ظل أورفيل قائد الشركة حتى قرر بيعها عام 1915 (المصدر: الموسوعة البريطانية "بريتانيكا")

كان رايت الناجي لا يزال نشطًا في صناعة الطيران ، وأصبح عضوًا بارزًا في العديد من مجموعات الطيران. بصفته عضوًا محترمًا في المجتمع بسبب ابتكاراتهم في مجال الطيران ، تمت دعوته من قبل هوارد هيوز ورئيس شركة الخطوط الجوية العالمية جاك فراي للطيران معهم على متن نموذج طائرة لوكهيد كونستيليشن. في 17 أبريل 1944 ، طار النموذج الأولي من بربانك ، كاليفورنيا ، إلى واشنطن العاصمة. استغرقت الرحلة 6 ساعات و 58 دقيقة. حطمت الرقم القياسي للسرعة العابرة للقارات.

في رحلة العودة في 26 أبريل 1944 ، توقفت الطائرة في رايت فيلد في دايتون لالتقاط أورفيل. على متن المركب ، سمحوا له حتى بالجلوس على أجهزة التحكم. قال إن الطائرات ستطير بنفسها في النهاية إذا سمحت لها بذلك. كما أشار إلى أن جناحي النموذج الأولي الذي يبلغ طوله 123 قدمًا كان أطول من رحلته الأولى ، حيث كانت تطير 120 قدمًا فقط. (مصدر: دايتون محلي)