كان بنيامين فرانكلين أحد الآباء المؤسسين للأمة، وساعد في صياغة إعلان الاستقلال. لكن هل تعلم أنه كان أيضًا موسيقيًا موهوبًا ومخترعًا، من بين أشياء أخرى؟

اخترع بنيامين فرانكلين الأرمونيكا في عام 1761. قيل إنّها تسبّب للموسيقيين والمستمعين اكتئابًا شديدًا ومزمنًا وحزنًا. الصفة المشوشة للصوت الذي تُصدره تعود إلى طريقة إدراك البشر للصوت.

الهرمونيكا الزجاجية

اخترع بنيامين فرانكلين الهرمونيكا الزجاجية، المعروفة أيضًا باسم الأرمونيكا، في عام 1761 بعد أن سمع صديقه إدوارد ديلافال يعزف لحنًا على أكواب النبيذ. جمع ديلافال أكواب النبيذ وملأها بكميات مختلفة من الماء. عزف أغنية بفرك إصبعه المبلل على حواف الأكواب.

كان فرانكلين، الذي يتمتع بانتباه قوي للتفاصيل وابتكار، مقتنعًا بأنه يستطيع أن يفعل أفضل من ديلافال. وضع تصميمًا متقنًا وكلف صانع زجاج محلي، تشارلز جيمس، بصنع أول هرمونيكا زجاجية.

كانت أرمونيكا فرانكلين، التي سُميت على الكلمة الإيطالية harmony، مصنوعة من سبعة وثلاثين وعاءً زجاجيًا. هذه الأوعية ذات أحجام وسماكات مختلفة. صُنعت الأوعية على شكل نصف كرات، مع فتحة مفتوحة في الوسط. 

كانت هذه الأوعية أيضًا ملولبة على محور حديدي، يمكن لل pedal القدم أن يديره. رُتّبت الأوعية واحدة تلو الأخرى، بحيث يكون الأكبر في أحد الطرفين والأصغر في الطرف الآخر. كما تم تلوينها لتمثيل نغمات مختلفة. رُتّبت الأوعية أفقيًا وثُبتت في علبة مع عجلة مُرفقة بطرفها الأكبر. (المصدر: Benjamin Franklin House)

كان العازف يجلس أمام الأرمونيكا ويعزفها بوضع إصبع مبلل على سطح الوعاء الدوار. كانت تُباع بسعر أربعين جينيًا لكل واحدة أو حوالي 42 جنيهًا. (المصدر: US History)

شعبية الهرمونيكا الزجاجية

اكتسبت الأرمونيكا شعبية في زمن فرانكلين. أتقن العزف عليها وجلبها إلى حفلات العشاء وغيرها من التجمعات ليعزفها لأصدقائه. أصبح الآلة مشهورة لأن مصنعًا افتتح وظّف مئات العمال، وبنى وبيع آلاف الوحدات.

استخدم بعض الملحنين البارزين هذه الآلة في مؤلفاتهم. كتب موزارت Adagio and Rondo 617 صراحةً للأرمونيكا. كما اشتملت المقطوعة القصيرة لبيتهوفن عام 1815 على الآلة، حيث تُعزف أثناء سرد الراوي للقصة.

ومن المثير للاهتمام أن معظم العازفات كن نساء، وعلى رأسهن ماريان ديفيس، التي أدّت عروضًا في جميع أنحاء أوروبا وحتى أعطت دروسًا للملكة الفرنسية ماري أنطوانيت. (المصدر: PBS)

التأثيرات النفسية

في عام 1798، كتب يوهان فريدريش روشليتز، كاتب مسرحي ألماني، وعالم موسيقى، ونقاد الفن والموسيقى، عن الهارمونيكا الزجاجية في Allgemeine musikalische Zeitung، أو صحيفة الموسيقى العامة.

وفقًا لكلامه، يدعي أن الهارمونيكا تحفز الأعصاب وتغمر العازف في اكتئاب مستمر وبالتالي في مزاج مظلم وكئيب. كما يحذر روشليتز الجمهور من أن الأشخاص الذين يعانون من أي اضطراب عصبي أو يشعرون بالكآبة لا ينبغي لهم العزف على هذه الآلة.

في دراسات إضافية للآلة وموسيقاها، تم تحديد أن الخاصية المشوشة للصوت الذي تصدره ترتبط بكيفية إدراك البشر وتحديد نطاقات الأصوات. النغمة السائدة للهارمونيكا الزجاجية تقع بين 1 و4 كيلوهرتز. هذا هو نطاق الصوت الذي لا يعرف الدماغ البشري كيفية تحديده أو تصنيفه. (المصدر: Medium)