كان يُطلق على البحارة من إسكندنافيا اسم الفايكنغ. خلال أواخر القرنين الثامن إلى الحادي عشر، قاموا بالغارات والتجارة والقرصنة في جميع أنحاء أوروبا وسافروا حتى البحر المتوسط وشمال أفريقيا وبلغاريا والشرق الأوسط وحتى أمريكا الشمالية. لكن هل تعلم أنهم أصبحوا أيضًا حراسًا للملوك البيزنطيين؟
كان الفايكنغ يخدمون كحراس شخصيين لأباطرة بيزنطة. كانوا يُعرفون بالفارانجيين أو رجال العهد.
هل الفايكنغ حقيقيون؟
كان الفايكنغ رجالًا من النرويج والسويد والدنمارك يعملون كمزارعين وتجار وحرفيين وصانعي أسلحة. بدأوا ينهبون المدن والكنائس والأديرة لأسباب مختلفة. كان العديد من الأهداف على السواحل لأنها كانت الأسهل للوصول إليها. بفضل سفنهم السريعة وسهلة الإرساء، كان بإمكان الفايكنغ أن يغمروا المجتمعات، يقتلون ويسلبون، ثم يعودوا إلى سفنهم ويهربوا. كانوا يختفون قبل أن يتمكن أي دفاع أو هجوم مضاد من الترتيب.
ومن المدهش أن معظم الرجال الذين أصبحوا فايكنغ كانوا يفعلون ذلك بدوام جزئي. عندما لا يكون الفايكنغ مشغولين بالزراعة، على سبيل المثال زرع المحاصيل، كانوا يتركون مزارعهم وينضمون إلى الغارة. كانوا غالبًا ما يعودون في الوقت المناسب للحصاد الخريفي. ومع ذلك، كانت الغارات مربحة جدًا، فأصبح العديد من المزارعين قراصنة وغزاة بدوام كامل. (المصدر: History on the Net)
الفارنجية، رجال العهد
وصل الفايكنغ بهدفهم المعتاد: النهب. جذبت هذه المدينة الباحثين عن القوة والثروة: حاول الخلافة الإسلامية الاستيلاء عليها في عام 710 لكنها هُزمت بشكل ساحق. كانت القسطنطينية محصنة بشكل استثنائي، ولم يستغرق الفايكنغ وقتًا طويلاً ليُدركوا أن حصارها أمر عبثي. نتيجة لذلك، بدأوا ينهبون الريف.
سرعان ما أدرك الحكام البيزنطيون أن هؤلاء الوحوش الشمالية لا يملكون دوافع أيديولوجية أو دينية للقتال ضد بيزنطة. كانوا يريدون فقط الذهب والنهب. وبالتالي، في سبعينيات القرن الثامنين، اشترى البيزنطيون خدماتهم عن طريق تجنيدهم كمرتزقة بأجر مرتفع. بهذه الطريقة، حولوا عدواً مشهورًا إلى حليف قوي.
كان "Grekerriket"، الاسم النرويجي للإمبراطورية البيزنطية والذي يترجم إلى "الإمبراطورية اليونانية"، يجذب العديد من المحاربين والتجار والمسافرين النرويجيين. أُعجبوا بجمال القسطنطينية، التي أطلقوا عليها اسم "Miklagard" أو "المدينة المجيدة". علاوة على ذلك، قدم العالم البيزنطي للنرويجيين كل ما يرغبون فيه: مغامرة حقيقية، ثروة، شهرة، والأهم من ذلك، فرص لا نهائية للقتال بشجاعة وترك إرث من البطولة. كانت هذه الدوافع متجذرة في الثقافة النرويجية. استمرت عقلية المحارب حتى بعد أن تم تعميدهم كمسلمين.
بحلول أوائل القرن العاشر، أصبح الفايكنغ جزءًا متزايد الأهمية من البحرية البيزنطية، ولعبوا دورًا حيويًا في استعادة كريت عام 945. اكتسب الفايكنغ سمعتهم من خلال قتال العرب في سوريا في خمسينيات القرن العاشر. بدأ البيزنطيون يعتبرونهم وحدات محاربة نخبة قادرة على أصعب المعارك.
حدثت نقطة التحول في عام 988 م عندما طلب الإمبراطور باسيل الثاني مساعدة لهزيمة الجنرال المتمرد برداس فوكس. استجاب الأمير الأكبر فلاديمير من كييف، الحليف الروسي لباسيل، بإرسال 6000 محارب نورس. عندما وصل هؤلاء الفايكنغ إلى ساحة المعركة، أرعبوا خصومهم. وفقًا للسجلات، توفي برداس فوكس بسكتة دماغية عندما ظهروا. ومع تشتت المتمردين في النهاية، طاردهم الفايكنغ و«قَطَعُوهُمْ بفرح إلى قطع صغيرة».
لم يضيع باسيل الثاني وقتًا في إدراك إمكانات ما كان أمامه. أسس رسميًا حرس الفاراجيين، الحرس الإمبراطوري الشخصي للإمبراطور ووحدة القتال النخبوية المستندة إلى هؤلاء الفايكنغ. كلمة فاراجي تعني «رجل العهد». نتيجة لذلك، أقسم هؤلاء الفايكنغ على حماية الإمبراطور بأي ثمن. (المصدر: تاريخ ستراتيجوس)
الصورة من strategoshistory.com
