حددت الاكتشافات السابقة أن أول البشر استقروا في الأمريكتين قبل 13,500 سنة فقط. لكن هل تعلم أن اكتشافًا حديثًا في عام 2021 قد يوفر دليلًا على أن البشر استقروا في الأمريكتين منذ ما يصل إلى 21,000 سنة مضت؟

أقدم دليل على وجود البشر في الأمريكتين تم العثور عليه في عام 2021 فقط. بعد مزيد من التحقيق، قُدّر أنه أقدم بآلاف السنين. تم العثور عليه في حديقة وايت ساندز الوطنية بولاية نيو مكسيكو.

دليل جديد على استيطان البشر في الأمريكتين

في عام 2021، اكتشف فريق من الباحثين بقيادة ماثيو بينيت من جامعة بورنموث في إنجلترا وفحص مجموعة من آثار الأقدام المحفوظة أثناء دراستهم للطبقات المكشوفة لبحيرة أوتيرو في حديقة وايت ساندز الوطنية بولاية نيو مكسيكو. (المصدر: ساينس)

كشف بينيت وفريقه عن العديد من آثار أقدام البشر في المنطقة وخلصوا إلى أن هذه الآثار تعود إلى ما بين 21,000 إلى 23,000 سنة مضت. وفقًا لبينيت، فإن هذا التاريخ يُظهر دليلًا على وجود البشر في الأمريكتين خلال الذروة الجليدية الأخيرة. في ذلك الوقت، كان جزء كبير من أمريكا الشمالية مغطى بـ صفحة الجليد اللورنتية. يدفع اكتشاف بينيت دليل وجود البشر في المنطقة إلى الوراء بمقدار 5,000 سنة.

نشر بينيت وفريقه ورقة في Science، وصفوا فيها اكتشافهم بأنه عدة آثار يُعتقد أنها من أشخاص مختلفين. بعد فحص إضافي، وجد بينيت أن الآثار تعود إلى أطفال ومراهقين. ما هو أكثر إثارة هو أن الآثار تعود إلى فترات مختلفة. قد يثبت ذلك أن البشر كانوا يترددون على المنطقة لمدة لا تقل عن ألف سنة. (المصدر: NPR)

شعر توم هايجام، عالم آثار وخبير في تحديد العمر بالكربون المشع من جامعة فيينا وكان جزءًا من الفريق، بحماس كبير تجاه النتائج. في مقابلة مع Nature، ذكر أنه مقتنع بأن آثار الأقدام تعود فعليًا إلى العصر الذي يُدّعون أنه يعود إليه.

أثار الاكتشاف أسئلة حول كيفية ومتى استقر البشر من سيبيريا في المنطقة وكيف سافروا. يدعي سبنسر لوكاس، عالم الحفريات من متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم، أن اكتشاف بينيت يُغيّر قواعد اللعبة. قدمت الورقة حالة مقنعة للغاية تُظهر أن آثار الأقدام ليست بشرية فحسب، بل هي أيضًا أقدم من 20,000 سنة. (المصدر: Nature)

متى سكن أول الناس الأمريكتين؟ 

لعدة سنوات، ربط علماء الآثار أقدم استيطان بشري في الأمريكتين بفترة تتراوح بين 11,000 و13,000 سنة مضت. كان هذا الفرض مدعومًا بالأدوات البدائية وأدلة الاستيطان المعروفة باسم ثقافة كلوفيس.

مع ذلك، تدعي بعض المجلات البحثية أن مستوطنات بشرية وجدت منذ 130,000 سنة في كاليفورنيا. وقد تم دحض هذا الادعاء، إلى جانب عدة ادعاءات أخرى تُقال إنها أقدم من 16,000 سنة، بسبب جودة الأدلة المقدمة.

اكتشاف بينيت الآن أثار ضجة في المجتمع الأثري. تشير أدلته إلى إمكانية وجود مستوطنين قبل الإطار الزمني المقبول البالغ 11,000-13,000 سنة. يأمل بينيت أن يؤدي اكتشافه إلى مزيد من التحقيقات ويُوفر أخيرًا تاريخًا دقيقًا لمتى استقر البشر لأول مرة في الأمريكتين. (المصدر: Nature)