تتوقع أن الحكومة تجدك من خلال الضرائب، سجلات المدرسة، وربما رخصة القيادة. لا تتوقع أن تجدك من خلال نادي الآيس كريم للأطفال.[1]
كان ذلك الجزء المقلق من قصة جوني كلومبرغ في عام 1984. قبل سبع سنوات، ملأ أخوان في بالو ألتو نماذج للانضمام إلى نادي أعياد ميلاد محل آيس كريم فاريل باستخدام أسماء مختلقة وعنوانهما الحقيقي، على أمل الحصول على حلويات مجانية.[1][2] أحد هؤلاء الأولاد الخياليين كان جوني كلومبرغ. ثم، من لا مكان، وصل إشعار من الخدمة الانتقائية يحذر جوني أنه لديه 30 يوماً من عيد ميلاده الثامن عشر القادم للتسجيل في التجنيد.[1][2]
التفصيل الذي جعل القصة لا تُنسى كان بسيطًا: جوني كلومبرغ لم يكن موجودًا.[1][2] كان مزحة، من نوع الحيل غير الضارة التي يختلقها الأطفال لأن الآيس كريم المجاني يبدو ككنز والنماذج تبدو كثغرات. لكن الرسالة إلى مراهق خيالي كشفت عن شيء حقيقي جدًا. كانت الخدمة الانتقائية تشتري قوائم بريد تجارية لتتبع الشباب الذين قد يحتاجون إلى تذكيرات بالتسجيل في التجنيد.[1]
وفقًا لإعادة بناء سنوبس للقضية، دفعت الوكالة لوسيط قوائم البريد 5,687 دولارًا مقابل 167,000 اسمًا من نادي أعياد ميلاد فاريل في عام 1983.[1] أفادت وكالة UPI أن المسؤولين كانوا يرسلون حوالي 3,500 إشعارًا شهريًا مرتبطًا بقائمة فاريل.[2] بمعنى آخر، لم يكن هذا خطأ إداريًا عابرًا. بل كان نظامًا.
وهنا حيث تتوقف القصة عن الشعور بالقديمة وتبدأ في الشعور بالحداثة. قبل أن يقلق أحد من التطبيقات التي تستمع إليهم أو المعلنين الذين يتبعونهم عبر الإنترنت، كان هناك بالفعل عمل مزدهر في تداول المعلومات الشخصية. كما يشير The Saturday Evening Post، كان وسطاء قوائم البريد يؤجرون ويعيدون بيع الأسماء لعقود، محولين كل شيء من طلبات كتب الوصفات إلى قوائم المتبرعين إلى ربح.[3] لم تكن قائمة الأسماء مجرد قائمة أسماء. بل كانت منتجًا.
الزاوية غير المتوقعة هي أن الفضيحة لم تكن في الواقع حول التجنيد. بل كانت حول ارتباك الفئات. كان عملاء فاريل يظنون أنهم ينضمون إلى نادي أعياد ميلاد. كان فاريل يعتقد أنه يدير عرضًا ترويجيًا. رأى وسيط المخزون. ثم رأت الحكومة أداة تنفيذ.[1][3] نفس البيانات، أربعة معانٍ مختلفة تمامًا.
هذا هو السبب في أن القصة لا تزال تؤثر. اليوم، يجب على تقريبًا جميع الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و25 سنة والذين يعيشون في الولايات المتحدة التسجيل في الخدمة الانتقائية.[4] لكن إشعار التجنيد الوهمي لجوني كلومبرغ التقط حقيقة أعمق تُعرّف الآن الحياة الحديثة: في اللحظة التي تسلم فيها معلومات لسبب بريء واحد، قد يقرر شخص آخر أنها مفيدة لسبب آخر.[3]
حاول طفلان استغلال عرض آيس كريم وتعرضا عن طريق الخطأ لمنطق اقتصاد البيانات قبل سنوات من أن يمتلك معظم الناس مصطلحات له. لم يصل صنداي المجاني. لكن الدرس وصل.[1][2][3]
