الجدل البيئي حول الشجرة الاصطناعية أو الشجرة الحقيقية يحدث لمعظم متسوقي عيد الميلاد كل عام. ككونك مستهلكًا واعيًا بيئيًا، يجب دائمًا مراعاة المخاطر البيئية في تصنيع وتخلص كلا الشجرتين. 

يتفق كل من البيئيين ومحللي الطاقة على أن الأشجار الاصطناعية أكثر ضررًا بيئيًا بسبب تأثيرها الكربوني الكبير والطويل الأمد. 

الخيار الأقل ضررًا بيئيًا

عندما يقترب وقت عيد الميلاد، نرى الأشجار الميلادية تُروَّج لها أكثر فأكثر، سواء كانت اصطناعية ومزينة في المراكز التجارية أو شجرًا حقيقيًا في مزارع أشجار عيد الميلاد. مع الانتشار الواسع للأشجار الميلادية، قد يتساءل المرء: ما هي الشجرة الميلادية الأكثر صداقة للبيئة؟

تذكر شركة الاستشارات الكندية إلبسوس ومقرها مونتريال أن بعض مزارع أشجار عيد الميلاد قد تُزعج النظم البيئية الطبيعية المحلية. بالإضافة إلى ذلك، فإن عملية قطع شجرة حقيقية للاستخدام مرة واحدة تؤدي إلى نهايتها في السماد ومكبات النفايات. من ناحية أخرى، ينتج عن إنتاج الأشجار الميلادية الاصطناعية استهلاك موارد طبيعية قيمة وانبعاثات غازات الدفيئة. (المصدر: مؤسسة البث الكندية) 

كلا من إنتاج الأشجار الاصطناعية والنمو الطبيعي للأشجار الميلادية يظهر عيوبًا، لكن ذلك لا يمحو حقيقة أن الأشجار الاصطناعية تتكون من بلاستيك ضار. يتفق البيئيون والمحللون على أن الشراء المستمر للأشجار الاصطناعية يسبب ضررًا أكبر من شراء الأشجار الميلادية الحقيقية.

تأتي الغالبية العظمى من البصمة الكربونية للأشجار الاصطناعية من تصنيعها، خاصةً استهلاكها للنفط. وتُعَدّ الانبعاثات الصناعية المُطلقة والسفر الطويل في الشحن من العوامل الإضافية التي تساهم في البصمة الكربونية لهذه الأشجار.

الشجرة الاصطناعية التي يبلغ ارتفاعها 6.5 قدم تنتج أربعين كيلوجرامًا من انبعاثات الغازات الدفيئة؛ هذا المقدار يزيد عن الضعفين عندما تُلقى شجرة حقيقية في مكب النفايات أو أكثر من عشر مرات عندما تُحرق. بعض السلطات المحلية الآن تجمع الأشجار الحقيقية لتُفرم وتُعاد استخدامها في الحدائق المحلية لتقليل الأثر البيئي السلبي لتخلصها.

الأشجار الحقيقية المزروعة محليًا أيضًا أكثر صداقة للبيئة لأنها تتجنب الانبعاثات الضارة الناتجة عن النقل والاستيراد. يصرح أوليفر كيني، العامل في شركة يوركشاير لأشجار عيد الميلاد في المملكة المتحدة، أن عدد الأشجار المزروعة يفوق عدد الأشجار المباعة، مؤكدًا على فوائدها للبيئة المحلية.

في أي لحظة في المملكة المتحدة، هناك حوالي 100 مليون شجرة تنمو مع جميع الفوائد التي تقدمها الأشجار للبيئة. هذه الأشجار لم تكن لتنمو لولا سوق أشجار عيد الميلاد، وزراعتها في المملكة المتحدة يقلل من البصمة الكربونية للاستيراد كما ستحصل على شجرة أكثر نضارة لأنها يمكن قطعها بعد ثلاثة أسابيع.

أوليفر كين

(المصدر: الجارديان) 

البدائل المتاحة لعيد ميلاد أكثر أمانًا

بينما يمكن تحويل التخلص من الأشجار الحقيقية إلى فعل أكثر فائدة للبيئة، يظل التخلص من الأشجار الاصطناعية ضارًا حتى وإن تم الاحتفاظ بها لسنوات. كبديل، ينبغي اختيار أشجار اصطناعية مستعملة لإطالة فترة استخدامها. (المصدر: الجارديان) 

خيار آخر أكثر خضرة هو الأشجار المزروعة في أواني. تستفيد العديد من الشركات الداعمة للبيئة من برامج تبني الأشجار حيث يمكن شراء شجرة عيد الميلاد في وعاء. تروج منظمة أصدقاء الغابة الحضرية لأشجار عيد الميلاد الخضراء المزروعة في أواني. تُزرع هذه الأشجار في النهاية في الغابة المحلية بعد عطلات عيد الميلاد. (المصدر: قضايا خضراء)