في ذروة حركة الحقوق المدنية، تحدث مارتن لوثر كينغ جونيور عن الأمل في أن جميع الناس خُلقوا متساوين من سلالم نصب لينكولن التذكاري. لكن هل تعلم أن كينغ لم يكن أول أمريكي أفريقي يتخذ موقفًا ضد العنصرية على تلك السلالم الشهيرة؟

عندما رفضت بنات الثورة الأمريكية السماح لماريان أندرسون باستخدام قاعة الدستور لأنها كانت سمراء، غضبت السيدة الأولى إلينور روزفلت. فاستقالت فورًا من الجمعية.

من كانت ماريان أندرسون؟

في 27 فبراير 1897، وُلدت ماريان أندرسون في فيلادلفيا، بنسلفانيا. كانت الابنة الكبرى لعامل منجم فحم أمريكي أفريقي وتاجر ثلج. كان لدى أندرسون موهبة الغناء. أصبحت عضوًا في جوقة كنيسة يونيون المعمدانية عندما كانت في السادسة من عمرها فقط. حصلت على لقبها بيبي كونترالتو هنا أيضًا.

كان والدوا أندرسون داعمين لاهتماماتها الموسيقية. اشتروا لها بيانو عندما كانت في الثامنة، رغم عدم قدرتهم على تحمل دروس الموسيقى الرسمية. كانت أندرسون تعلم نفسها بنفسها وكانت مخلصة جدًا للجوقة. تدربت على جميع أصوات السوبرانو، الألتو، التينور والباس حتى أتقنها.

ألهم التزامها بالموسيقى الجوقة لجمع 500 دولار لتمويل دروس الغناء مع الموسيقار المرموق جوزيبي بوغيتّي. وبعد عامين فقط مع بوغيتّي، فازت أندرسون بفرصة الغناء في ملعب لويسون في نيويورك بعد فوزها في مسابقة نظمتها جمعية الفيلارمونيا في نيويورك.

انطلقت مسيرتها كمطربة. دعاها الرئيس فرانكلين روزفلت للأداء في البيت الأبيض، وكانت أول أمريكية أفريقية تحصل على هذا الشرف. كما أدت أندرسون النشيد الوطني خلال تنصيب الرئيس جون ف. كينيدي.

تقاعدت أندرسون عن الأداء في عام 1965 لكنها لا تزال حائزة على جائزة جرامي للإنجاز مدى الحياة قبل عامين فقط من وفاتها في 8 أبريل 1933. (المصدر: Biography)

أندرسون وحفل نصب لينكولن التذكاري

في عام 1939، دُعيت أندرسون من قبل جامعة هوارد لتغني في واشنطن كجزء من سلسلة حفلات تنظمها الجامعة. واجهت الجامعة معضلة بسبب نجاح أندرسون الدولي وسمعتها. كان عليهم العثور على مكان لأداء أندرسون واستيعاب الحشود التي توقعوها.

قرروا استخدام قاعة الدستور، التي تملكها بنات الثورة الأمريكية. رفضت الجمعية السماح لهم باستخدام القاعة لمجرد أن أندرسون كانت امرأة من ذوي اللون، ولوجود بند يقتصر على الفنانين البيض مطبوعًا في كل عقد تصدره الجمعية.

كان أحد أعضاء DAR في ذلك الوقت صادف أن تكون السيدة الأولى، إلينور روزفلت. عند سماعها للقرار بعدم السماح لأندرسون بالدخول إلى القاعة، شعرت روزفلت بالغضب الشديد. أرسلت على الفور رسالة استقالتها من المجموعة وكتبت عن الحادث في عمودها الأسبوعي. اعتقدت أنهم اتخذوا إجراءً تعرض لانتقادات واسعة وأن بقاءها كعضوة في DAR يعني أنها توافق على الإجراء.

كان والتر وايت، حينها السكرتير التنفيذي للـ NAACP، لديه فكرة أن تغني أندرسون في الهواء الطلق على سلالم نصب لينكولن التذكاري. وافق وزير الداخلية هارولد إكس على اللوجستيات وقاد أندرسون إلى المنصة لأدائها التاريخي في 9 أبريل 1939. (المصدر: NPR)