قرب كيتى هوك، كارولاينا الشمالية، حقق أورفيل وولبر رايت أول رحلة ناجحة في تاريخ طائرة ذاتية الدفع، أثقل من الهواء، في 17 ديسمبر 1903. قاد أورفيل الطائرة ذات المروحة ذات محرك بنزين في رحلتها الأولى، التي استمرت في الهواء لمدة 12 ثانية وبلغت ارتفاع 120 قدمًا. لكن هل تعلم لماذا لم يطيرا معًا بعد عام 1910؟
لم يطير الأخوان رايت معًا في نفس الرحلة سوى مرة واحدة، في 25 مايو 1910، لمدة ست دقائق. وعدا والدهما، ميلتون، أنهما لن يطيرا معًا أبدًا لتجنب مأساة مزدوجة وضمان بقاء أحدهما لاستمرار تجاربهما الطيرانية.
الطيور المبكرة في الصناعة
منذ صغرهما، كان الأخوان رايت مفتونين بالطيران. كأطفال في دايتون، أوهايو، كان لعبتهما المفضلة هي جسم صغير يشبه المروحية يعمل برباط مطاطي لتدوير شفراته. مفتونين باللعبة وآليتها، كان الأخوان يأملان في يوم من الأيام بناء آلة طيران كبيرة بما يكفي لاستيعابهما معًا.
منذ صغرهما، كان الأخوان رايت مفتونين بالطيران. كأطفال في دايتون، أوهايو، كان لعبتهما المفضلة هي جسم صغير يشبه المروحية يعمل برباط مطاطي لتدوير شفراته. مفتونين باللعبة وآليتها، كان الأخوان يأملان في يوم من الأيام بناء آلة طيران كبيرة بما يكفي لاستيعابهما معًا.
لكن حب الأخوين للطيران لم يتلاشى أبدًا. كانت الطائرات الشراعية، أو الطائرات بدون محركات، موجودة في ذلك الوقت، لكن رايت كانا يرغبان في إضافة المزيد من القوة إلى أجهزتهما الطائرة. بدأ الأخوان تجربة بناء طائرتهما في عام 1899. (المصدر: National Geographic Kids)
مصرح بالإقلاع
سافر الأخوان من أوهايو إلى كيتى هوك، كارولاينا الشمالية، لبدء تجاربهما الطيرانية في عام 1900. كانت الكثبان الساحلية في كيتى هوك تتمتع بنسائم ثابتة وأساطيل هبوط رملية ناعمة، مما جعلها مثالية لدراساتهما.
قبل تجربة الطائرات الشراعية، أجرى الأخوان اختبارات باستخدام الطائرات الورقية. خلال عملية الاختبار، قاد أورفيل وولبر الطائرات الشراعية بشكل منفصل.
في عام 1903، بنى الأخوان رايت طائرة رايت فلاير I، التي احتوت على مراوح خشبية صمماها ونقشاها بأنفسهما. كما كان للطائرة محرك بنزين.
بعد أسابيع من المحاولات غير الناجحة، طارت الطائرة لمدة 12 ثانية في 17 ديسمبر 1903، قطعت 120 قدمًا قبل الهبوط، مع إضافة قماش إضافي لزيادة صلابة الأجنحة. طارت الطائرة؛ وقام الأخوان بطيرانها عدة مرات أخرى في ذلك اليوم. لقد نجحا في قيادة أول طائرة في العالم تعمل بمحرك. (المصدر: National Geographic Kids)
رحلة الأخوين رايت
بعد نجاحهما في كارولينا الشمالية، سافر الأخوان رايت حول العالم، صقلوا مهاراتهم وعدلوا تصاميمهم. لكنهما أنجزا أكثر بكثير، ففتحتا عصر الطيران الحديث وألهمتا المغامرين المستقبليين.
العقود التي تلت كيتى هوك كانت مليئة بالإنجازات الجوية، مثل أول رحلة فردية عبر المحيط الأطلسي وأول رحلة ركاب. بالطبع، لم تنتهِ الطيران هنا، فبعد أكثر من 65 عامًا من الرحلة الأولى الشهيرة للأخوين رايت، سار روّاد الفضاء نيل أرمسترونغ وباز ألدرين على سطح القمر.
لم يقتصر دور الأخوين رايت على طيران أول طائرة بمحرك موجه، بل اخترعا أيضًا طريقة جديدة تمامًا لاستكشاف عالمنا. (المصدر: National Geographic Kids)
