حددت الاكتشافات السابقة أن أول البشر استقروا في الأمريكتين قبل 13,500 سنة فقط. لكن هل تعلم أن اكتشافًا حديثًا في عام 2021 قد يوفر دليلًا على أن البشر استقروا في الأمريكتين منذ ما يصل إلى 21,000 سنة مضت؟

أقدم دليل على وجود البشر في الأمريكتين وُجد في عام 2021 فقط. بعد مزيد من التحقيق، قُدّر أنه أقدم بآلاف السنين. وُجد في حديقة الرمال البيضاء الوطنية بولاية نيو مكسيكو.

دليل جديد على استيطان البشر في الأمريكتين

في عام 2021، اكتشف فريق من الباحثين بقيادة ماثيو بينيت من جامعة بورنموث في إنجلترا وفحص مجموعة من الآثار الأثرية للخطوات التي تم حفظها أثناء دراستهم للتكوينات الصخرية المكشوفة لبحيرة أوتيرو في حديقة الرمال البيضاء الوطنية بولاية نيو مكسيكو. (المصدر: Science)

كشف بينيت وفريقه عن العديد من آثار خطوات البشر في المنطقة وخلصوا إلى أن هذه الآثار تعود إلى ما بين 21,000 و23,000 سنة مضت. وفقًا لبينيت، فإن هذا التاريخ يُظهر دليلًا على وجود البشر في الأمريكتين خلال Last Glacial Maximum. في ذلك الوقت، كان معظم شمال أمريكا مغطىً بغطاء الجليد Laurentide Ice Sheet. يدفع اكتشاف بينيت دليل وجود البشر في المنطقة إلى الوراء بمقدار 5,000 سنة.

نشر بينيت وفريقه ورقة في مجلة Science، وصفوا فيها اكتشافهم بأنه عدة مسارات يُعتقد أنها تعود لأشخاص مختلفين. بعد فحص إضافي، وجد بينيت أن الآثار تعود لأطفال ومراهقين. ما هو أكثر إثارة هو أن الآثار تعود لفترات زمنية مختلفة. قد يثبت ذلك أن البشر زاروا المنطقة لمدة لا تقل عن ألف سنة. (المصدر: NPR)

شعر توم هايهم، عالم الآثار وخبير تأريخ الكربون المشع من جامعة فيينا والذي كان جزءًا من الفريق، بحماس كبير تجاه النتائج. في مقابلة مع مجلة Nature، ذكر أنه مقتنع بأن آثار الخطوات تنتمي فعليًا إلى العمر الذي تم الادعاء به.

أثار الاكتشاف أسئلة حول كيفية ومتى استقر البشر القادمين من سيبيريا في المنطقة وكيف سافروا. يزعم سبنسر لوكاس، عالم الحفريات من متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم، أن اكتشاف بينيت يُغيّر قواعد اللعبة. قدمت الورقة حجة قوية للغاية بأن آثار الخطوات ليست بشرية فحسب، بل إنها أقدم من 20,000 سنة. (المصدر: Nature)

متى سكن أول الناس الأمريكتين؟ 

لعدة سنوات، ربط علماء الآثار أقدم استيطان بشري في الأمريكتين بفترة تتراوح بين 11,000 و13,000 سنة مضت. وقد دعمت الفكرة الأدوات البدائية وأدلة الاستيطان المعروفة بـ ثقافة كلوفيس.

مع ذلك، تدعي بعض المجلات البحثية أن المستوطنات البشرية وجدت منذ 130,000 سنة في كاليفورنيا. وقد تم دحض هذا الادعاء، إلى جانب عدة ادعاءات أخرى تُزعم أنها أقدم من 16,000 سنة، بسبب جودة الأدلة المقدمة.

اكتشاف بينيت الآن أثار ضجة في المجتمع الأثري. تشير أدلته إلى إمكانية وجود مستوطنين قبل الإطار الزمني المقبول الذي يتراوح بين 11,000 و13,000 سنة. يأمل بينيت أن يؤدي اكتشافه إلى مزيد من التحقيقات ويُوفر في النهاية تاريخًا دقيقًا لمتى استقر البشر لأول مرة في الأمريكتين. (المصدر: Nature)