حوالي 90٪ من إنتاج جراد الماء في أمريكا يتم في لويزيانا. هنا يتم تربية وزراعة جراد الماء في دورة تناوب مع محاصيل الأرز. لكن كيف قام مزارعو الأرز في لويزيانا بزراعة جراد الماء في المقام الأول؟

أدرك مزارعو الأرز في لويزيانا أنهم يمكنهم تربية جراد الماء في مزارعهم طوال العام دون التأثير على محاصيل الأرز. أدى ذلك إلى نمو صناعة جراد الماء بعد أن بدأ هؤلاء المزارعون في لويزيانا بالتربية، مما حسّن أيضاً دخلهم.

متى بدأ تربية جراد الماء في مزارع الأرز في لويزيانا؟

بدأ مفهوم الجمع بين تربية جراد الماء ومحاصيل الأرز في الخمسينات. تم تطويره إلى بحث رسمي خلال الستينات، بمبادرة من إدارة الحياة البرية والصيد في لويزيانا. سرعان ما بدأوا في تربية جراد الماء في برك صغيرة.

لم يمض وقت طويل منذ بدء البحث حتى بدأ مزارعو الأرز في لويزيانا في زراعة جراد الماء في حقول الأرز بعد أن اكتشفوا أنهم يستطيعون ذلك دون أي تأثير ضار على محاصيلهم، وحتى يمكنهم القيام بذلك طوال العام.

غطى هذا النوع من الاستزراع المائي 44,000 فدان من الأرض المخصصة لهذا الزراعة في منتصف السبعينات وأصبح أكثر انتشاراً مع مرور الوقت. بحلول عام 2016، وصل إلى 144,000 فدان، أي أكثر من ثلاثة أضعاف المساحة التي بدأ فيها. (المصدر: Aquaculture North America)

ما هو جراد الماء؟

جراد الماء هو قشريات صغيرة تزحف في المستنقعات والبحيرات والأنهار أو البرك. يعيش في المياه العذبة، وطعمه يشبه إلى حد كبير الكركند أو الروبيان. بما أن جراد الماء مشهور في أمريكا، فإن 95٪ من استهلاكه يُنتج في حقول الأرز في لويزيانا.

يُنتج جراد الماء أساساً في لويزيانا بالتزامن مع إنتاج الأرز. هو سهل التربية وقد يعيش في مختلف الأراضي الزراعية. يُربى في دورة تناوب على مزارع الأرز سنوياً.

يعيش بعض جراد الماء في المياه العذبة، الجداول، الخلجان، حقول الأرز، والمستنقعات. وبعضها حتى ينجو في المياه القذرة. (المصدر: The Spruce Eats)

قد يكون لجراد الماء تشابه مع الكركند، فهو يمتلك مخالب، ولونه أحمر أو بني أو رمادي. إلى جانب الحاجة للعيش في بيئة مياه عذبة ونظيفة، يحتاج أيضاً إلى الغذاء للبقاء. يتغذى جراد الماء على النباتات، الحيوانات المتحللة أو الحية والفتات. كما يأكل الطحالب وحتى الديدان، تماماً كما يأكل طعام الأسماك العادي. الخضروات، حبيبات الروبيان، والأسماك الصغيرة التي قد تمسكها مخالبه هي طعام جراد الماء. (المصدر: What Do Animals Eat)

كيف ساعدت تربية سرطان الماء في مزارع الأرز اقتصاد لويزيانا؟

إن تنفيذ تربية سرطان الماء في مزارع حقول الأرز في لويزيانا عزز باستمرار النمو الاقتصادي للولاية.

في الواقع، من 70 مليون رطل من صيد سرطان الماء في عام 1997، حققت الولاية 41 مليون دولار بينما حصلت على 28 مليون دولار من 47 مليون رطل قادمة من مزارع الأرز. نمت هذه الأرقام دون انقطاع مع مرور الوقت، حيث بلغت أرباح سرطان الماء 168.5 مليون دولار من 110.9 مليون رطل في عام 2012. وفي تقرير عام 2014، تم إنتاج 108.5 مليون رطل من سرطان الماء مع أرباح قدرها 172 مليون دولار.

يكسب المزارعون المحليون في لويزيانا اليوم إيرادات إضافية بفضل صناعة سرطان الماء التي تبيعها في الأرصفة المحلية، وشركاء الصيادين التجاريين، والمتاجر. ومع التكنولوجيا الحديثة، يتم بيع سرطان الماء أيضًا في المتاجر الإلكترونية مثل Cajun Grocer، حيث يمكنهم شراء سرطان ماء طازج ومسلوق في جميع الولايات الأمريكية.

عادةً ما يكون الطلب على سرطان الماء أعلى خلال الصوم الكبير ومهرجان ماردي غرا. (المصدر: Agriculture North America)