الصخرة كان اللقب الشائع لألكاتراز لأنها جزيرة تقع في وسط خليج سان فرانسيسكو. كان السجن معروفًا بأنه يضم بعض أكثر المجرمين شهرة في تاريخ الولايات المتحدة، وغالبًا ما كان يُنظر إليه كسجن لا مفر منه. لكن قبل أن تُحدث الجزيرة تحديثًا حديثًا، كيف كان السكان الأصليون يستخدمون الجزيرة؟

قبل بناء السجن الشهير، كان السكان الأصليون يستخدمون الجزيرة أيضًا كسجن حيث يُنفي أعضاء القبيلة الذين يخالفون قوانين القبيلة. كانوا يعتقدون أيضًا أن الجزيرة مسكونة بأرواح شريرة.

تاريخ ألكاتراز

قبل أن تصبح الجزيرة في وسط خليج سان فرانسيسكو موطنًا لبعض أكثر الخارجين عن القانون سمعةً في البلاد، كان يُعرف عنها أنها مكان يتجنبه السكان الأصليون. كانوا يعتقدون أن الأرواح الشريرة تجول في أراضيها. كان السكان الأصليون يطلقون على الجزيرة اسم أولون وغالبًا ما كانوا يستخدمونها كمكان للعزل والنفي لأعضاء القبيلة الذين يخالفون قوانينها. (المصدر: Legends of America)

على الرغم من أساطير الأرواح الشريرة التي تحيط بالجزيرة، كان هؤلاء السكان الأصليون يستخدمونها أيضًا لجمع بيض الطيور وغيرها من الحيوانات البحرية كطعام. اكتشف الإسبان الجزيرة في عام 1769 واستكشفها الملازم خوان مانويل دي أيالا في عام 1775، مسميًا إياها إسلا دي لوس ألكاتراس (جزيرة البجع). (المصدر: Britannica)

استخدم عدة من السكان الأصليون الجزيرة كمخبئ، هربًا من المسيحية القسرية التي فرضت عليهم عندما بدأ الإسبان في بناء مهمات جنوب كاليفورنيا. في نهاية الحرب المكسيكية-الأمريكية عام 1848، بيعت الجزيرة للحكومة الأمريكية. أدرك الجيش الأمريكي أن الجزيرة موقع دفاعي استراتيجي. بنى الجيش حصنًا عليها عام 1853.

في عام 1854، اكتمل بناء المنارة، إلى جانب أحد عشر مدفعًا مركبًا. بحلول عام 1859، أصبحت الجزيرة أقوى دفاع في الغرب. أدرك القادة أن موقع الجزيرة ليس مجرد نقطة دفاع ممتازة بل أيضًا موقعًا مثاليًا لسجن، فُرسل إلى الجزيرة المنشقون العسكريون والهاربون والسجناء.

بحلول عام 1861، تم تعيين ألكاتراز رسميًا كسجن عسكري لوزارة المحيط الهادئ وظل كذلك حتى أوائل القرن العشرين. أدرك الجيش أن صيانة سجن الجزيرة مكلفة جدًا. انتقلت ألكاتراز من يد الجيش إلى ج. إدغار هوفر، الذي تصوّرها كسجن فائق مثالي للعدد المتزايد من المجرمين المرتبطين بالعصابات.

بحلول عام 1934، تحولت السجن العسكري إلى سجن ألكاتراز الفيدرالي على الجزيرة وتم ترقيته إلى سجن غير قابل للهروب بأمان قصوى. أصبح هذا موطناً لبعض أكثر المجرمين سمعةً في البلاد، بما في ذلك آل كابون، جورج مسدس آلي كيلي، آرثر دوك باركر، فلويد هاملتون، سائق بوني وكلايد، وألفين مخيف كاربيس. (المصدر: أساطير أمريكا)

إغلاق ألكاتراز

تم إغلاق ألكاتراز رسميًا في 21 مارس 1963، بعد 29 عامًا من العمل كسجن أمان قصوى. على الرغم من سمعته بأنه لا يمكن الهروب منه، وجدت الحكومة أنه مكلف جدًا للصيانة. قُدرت تكاليف الصيانة وأعمال الترميم للحفاظ على تشغيله بحوالي 3 إلى 5 ملايين دولار، ولم تشمل هذه التكاليف التشغيلية. كما لعبت تكلفة اللوجستيات دورًا كبيرًا في إغلاق السجن. جميع الإمدادات اللازمة لتشغيل السجن كان يجب توصيلها بالقارب.

تم ترك الجزيرة مهجورة لعدة سنوات قبل أن تصبح موقعًا لخدمة الحدائق في عام 1972. أصبحت رسميًا وجهة سياحية في عام 1973. يُقدّر أن ألكاتراز يجذب أكثر من مليون زائر سنويًا، مما يولد أموالًا للحكومة. (المصدر: خط رمادي في سان فرانسيسكو)