ماري، أميرة رويال، وإلينا هاروود كانت الابنة الوحيدة للملك جورج الخامس والملكة ماري. كانت أخت الملك إدوارد الثامن وجورج السادس وعمة الملكة الحالية إيلزابيث الثانية. في سن صغيرة، ساعدت أفراد الخدمة وعائلاتهم خلال الحرب العالمية الأولى. لكن هل تعلم لماذا أرادت جمع الأموال خلال الحرب العالمية الأولى؟
في عام 1914، قررت الأميرة ماري، التي كانت آنذاك تبلغ من العمر 17 عامًا، توزيع صناديق قصدير تحتوي على هدايا عيد ميلاد صغيرة على قوات الإمبراطورية البريطانية التي تقاتل في الحرب العالمية الأولى. أسست في النهاية صندوقًا، أعلنته للجمهور، وجمعت حوالي 17 مليون جنيه إسترليني بالقيمة الحالية.
نداء شخصي إلى الأمة من الأميرة ماري
الأميرة ماري، ابنة الملك جورج الخامس والملكة ماري، كانت قلقة على الجنود والبحارة الذين يخدمون في الحرب العالمية الأولى وأرادت أن تقدم لهم هدية عيد الميلاد. رغبت الأميرة ماري في تمويل المساعدة من مخصصاتها الشخصية في البداية، لكن ذلك اعتُبر غير عملي. بدلاً من ذلك، تقرر أن تُعير الأميرة ماري اسمها لصندوق عام.
رأت الأميرة ماري هذا المشروع كوسيلة لتقديم هدية لأفراد الخدمة وتوفير فرص عمل في الوطن.
لعدة أسابيع كنا جميعًا قلقين جدًا على رفاهية البحارة والجنود الذين يقاتلون بشجاعة في معاركنا على البحر والبر. أريدكم الآن أن تساعدوني في إرسال هدية عيد ميلاد من جميع أنحاء الأمة إلى كل بحار في البحر وكل جندي على الجبهة. في ليلة عيد الميلاد، لا شك أن أفكارهم ستتجه إلى الوطن والأحباء الذين تركوا خلفهم. أنا متأكدة أننا جميعًا سنكون أكثر سعادة إذا شعرنا أننا ساعدنا في إرسال رمز صغير من الحب والتعاطف في صباح عيد الميلاد، شيء يكون مفيدًا وله قيمة دائمة، وصنعه قد يكون وسيلة لتوفير فرص عمل في الحرف التي تأثرت سلبًا بالحرب. هل ستساعدونني؟
الأميرة ماري، نداءها إلى الجمهور
يبدو أن هذا النداء الشخصي إلى الأمة قد لامس وترًا حساسًا لدى الجمهور، حيث تم جمع صندوق بقيمة 162,591 جنيهًا و12 شلنًا و5 بنسات، وهو ما يعادل حوالي 17 مليون جنيه إسترليني بالقيمة الحالية. كان هذا مبلغًا هائلًا يتم التبرع به خلال فترة مظلمة وصعبة. تم جمع أموال أكثر مما كان مطلوبًا، لذا تم التبرع بالفائض إلى منزل الأمومة للملكة ماري، الذي كان يعتني بزوجات وأطفال الجنود والبحارة والطيران. (المصدر: المتحف الوطني للبحرية الملكية)
التقليد الذي لا يزال مستمراً حتى اليوم
الفكرة لا تزال تُستَخدم اليوم. الأفراد وجمعية خيرية بريطانية يرسلون صناديق عيد الميلاد المملوءة بالهدايا إلى قواتنا المتمركزة في الخارج منذ عام 2005. تُضمّن عناصر بسيطة مثل قبعة عيد الميلاد في صناديق الجمعية وعناصر قيمة مثل المصابيح اليدوية القابلة لللف والشفرات. تستمر هذه الهدايا في إحياء تقليد تعزيز الروح المعنوية لقواتنا، كما كان يحدث خلال الحرب العالمية الأولى. (المصدر: المتحف الوطني للبحرية الملكية)
