أقيمت دورة الألعاب الأولمبية لعام 1932 خلال فترة الكساد العظيم. كان عدد المشاركين في الألعاب في أدنى مستوياته منذ دورة 1904 بسبب صعوبة تمويل العديد من الدول لرياضييها. لكن هل تعلم أن الفريق البرازيلي ابتكر طريقة للوصول إلى الأولمبياد؟
لم يكن لدى البرازيل الأموال لإرسال فريقها الوطني إلى أولمبياد 1932 في لوس أنجلوس. لكن الفريق فكر في فكرة. قرروا بيع القهوة في الموانئ التي سيتوقفون فيها لتمويل أنفسهم.
كيف ساعدت القهوة الفريق الوطني البرازيلي؟
أقيمت دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1932 في لوس أنجلوس، كاليفورنيا، على الرغم من الأزمة الاقتصادية العالمية التي نعرفها الآن باسم الكساد العظيم. من بين 2,883 رياضيًا حضروا أولمبياد أمستردام قبل أربع سنوات، حضر فقط 1,332 إلى لوس أنجلوس، بمشاركة 37 دولة فقط مقارنة بـ 46 دولة التي شاركت في أمستردام.
أثّر التباطؤ الاقتصادي العالمي الكبير بشدة على مالية الدول، مما صعّب تمويل رحلة رياضيها إلى لوس أنجلوس. كان من المعروف أن معظم الدول كافحت لإيجاد طريقة لتمثيل بلدانها في أولمبياد 1932. وكانت البرازيل واحدة منها.
في ذلك الوقت، كانت البرازيل أكبر منتج للقهوة في العالم. كانت تُزوّد 80٪ من القهوة عالمياً. لكن الكساد العظيم أثر بشكل كبير على صناعة القهوة في البرازيل. انخفضت أسعار القهوة عالمياً، وأُلغي العديد من المشترين والعقود، مما ترك البرازيل تواجه مشكلة فائض الإنتاج من القهوة. (المصدر: Now I Know)
أنشأ رئيس البلاد جتوغو فارغاس المجلس الوطني للقهوة، حيث اشترت الحكومة جزءًا من محصول القهوة في ساو باولو وتخلصت منه عن طريق المقايضة. تبادلت البلاد القهوة بالقمح مع الولايات المتحدة والفحم مع ألمانيا.
مع ذلك، وفرت الأزمة فرصة للرياضيين البرازيليين. أعلنت البرازيل أنها ستُرسل رياضيين إلى أولمبياد 1932، وستستخدم آلية فريدة لتمويل فريقها. سيسافر الرياضيون إلى الأولمبياد على متن سفينة تجارية مستأجرة S.S. Itaquicê.
وبحسب اتفاق مع المجلس الوطني للقهوة، سيسافر الرياضيون ومعهم خمسون ألف كيس من القهوة التي تبرّع بها مزارعو القهوة. سيُكلفون ببيع القهوة في الموانئ عند توقفهم وبيع المتبقي في كاليفورنيا. سيستخدم الرياضيون عائدات البيع لدفع رسوم الانضمام إلى الأولمبياد. (المصدر: Coffee Crossroads)
رحلة الرياضيين البرازيليين
غادرت السفينة ريو دي جانيرو في 25 يونيو، حاملة حوالي خمسين ألف كيس من القهوة، بالإضافة إلى 87 رياضيًا، 9 مسؤولين، وموظفين، و13 عضوًا من الصحافة، وفرقة بحرية، وأصدقاء وعائلات الرياضيين. كان المسار المخطط له حوالي 7,197 ميلًا بحريًا، وتم التخطيط للعديد من التوقفات في الموانئ لبيع القهوة.
وصل البرازيليون إلى بورت أوف سباين في ترينيداد في 6 يوليو. نزل الرياضيون إلى الشاطئ لممارسة التمارين وبيع القهوة في الوقت نفسه، لكنهم لم يتمكنوا من بيع الكثير. كانت مالية السفينة ضيقة عندما وصلوا إلى قناة بنما. لتجنب رسوم عبور القناة، جادل البرازيليون بأن إيتاكويشي كانت سفينة حربية لأنها كانت تحمل مدفعين كبيرين، لكنهم لم ينجحوا في إقناع مسؤولي القناة. انتهى بهم الأمر بدفع الرسوم.
وصل الرياضيون إلى ميناء لوس أنجلوس في 22 يوليو، أي قبل ثمانية أيام من بدء الألعاب المقرر. غير مدركين ذلك، تمردت ولاية ساو باولو ضد حكومة الرئيس فارغا. أدى ذلك إلى تأخير في الحصول على المال للوصول إلى الرياضيين البرازيليين. طلب مسؤولو الميناء دولارًا واحدًا لكل شخص كرسوم للنزول.
تمكن الرياضيون من جمع ما يكفي من المال ليتمكن 24 عضوًا من النزول والتوجه إلى القرية الأولمبية. تمكن عدد قليل من الرياضيين من المغادرة في الأيام التالية، لكن أُفيد أن حوالي 20 اضطروا للبقاء على متن السفينة لأنهم لم يستطيعوا دفع الرسوم. (المصدر: كوفى كروس رودز)
