الزرافات هي ثدييات أفريقية ذات أقدام حوافر طويلة تنتمي إلى الجنس Giraffa. إنها أطول حيوان بري حي في العالم وأكبر مجترٍ. كان يُعتقد سابقًا أن الزرافات تنتمي إلى نوع واحد، Giraffa camelopardalis، مع تسعة سلالات فرعية. لكن هل تعلم أن هذه الحيوانات يمكنها التواصل عن طريق إصدار أصوات تحت الحمراء؟
كان يُفترض غالبًا أن الزرافات صامتة بسبب أعناقها الطويلة. ثم اكتشف الباحثون أن الزرافات تُنتج صوتًا عميقًا يشبه «الهمهمة» بتردد 92 هرتز بعد ثماني سنوات من تحليل ما يقرب من 1000 ساعة من الصوت.
التشريح الأساسي ومظهر الزرافة
تبلغ ارتفاع الزرافات ما لا يقل عن 4.3 إلى 5.7 متر عندما تنمو بالكامل، حيث يكون الذكور أطول من الإناث. متوسط وزن الذكر البالغ هو 1,192 كغ، بينما متوسط وزن الأنثى البالغة هو 828 كغ. على الرغم من عنقها وأرجلها الطويلة، فإن جسم هذا المخلوق قصير نسبيًا. الجلد غالبًا ما يكون رماديًا أو بنيًا فاتحًا، ويمكن أن يصل سمكه إلى 20 ملليمتر. الذيل طوله من 80 إلى 100 سنتيمتر وينتهي بكتلة شعرية طويلة داكنة تعمل كطارد للحشرات.
يتميز فراء الزرافة ببقع أو لويحات داكنة قد تكون برتقالية أو كستنائية أو بنية أو شبه سوداء، مفصولة بشعر فاتح يكون عادةً أبيض أو كريمي. يشيخ ذكور الزرافات وتصبح ألوانها أغمق. وقد تم الادعاء أن نمط الفراء يعمل كتمويه في أنماط الضوء والظل في غابات السافانا.
من الصعب رؤيتها حتى من مسافة بضعة أمتار عندما تقف بين الأشجار والشجيرات. من ناحية أخرى، تتحرك الزرافات البالغة لتتمكن من رؤية أفضل للمفترس القريب، معتمدة على حجمها وقدرتها على الدفاع عن نفسها بدلاً من التمويه، الذي قد يكون أكثر أهمية للعجول.
كل زرافة لها نمط فراء مميز. بعض سمات نمط الفراء تُورّث إلى العجول من أمهاتهم، وتربط تنوع بعض السمات النقطية بنجاة حديثي الولادة. قد يعمل الجلد تحت البقع كنافذة لتنظيم الحرارة بفضل وجود أنظمة أوعية دموية معقدة وغدد عرقية كبيرة. (المصدر: Britannica)
ما هي الطرق الأخرى التي يمكن للزرافات التواصل بها؟
تتواصل الزرافات أيضًا من خلال عيونها وعن طريق لمس الزرافات الأخرى في القطيع. كما سيخبرك أي زائر للحديقة، يمكن للزرافات أن تعبر عن مجموعة واسعة من المشاعر عبر عيونها البنية الكبيرة. قد تستخدم الزرافات في البرية نظرات مطولة لتحذير المفترسين من تجنب العجول الصغيرة أو لتحذير أعضاء القطيع الآخرين من الخطر، على سبيل المثال.
على الرغم من أنهم يعيشون في مساحات ضيقة، نادرًا ما يتفاعل الزرافات مع بعضها البعض. على الرغم من أنهم يشاركون بعض الخصائص مع قطعان الفيلة، إلا أنهم يفتقرون إلى العلاقة المتماسكة التي تتمتع بها عائلات الفيلة. من ناحية أخرى، تتلامس الزرافات فقط في المناسبات. قد تقوم الأمهات الزرافات بتحسس صغارها وتمسيدها للتعبير عن المودة أو لتعليم الصغير أين يجد الطعام أو يتجنب الخطر.
كما تتلامس الزرافات مع بعضها في طقوس تُعرف بـ العنق، وهي شكل من أشكال المبارزة بين الزرافات الذكور. الهدف هو أن تُظهر زرافة واحدة سيطرتها على الأخرى. تقف الزرافتان وقدماهما متباعدتين، وتلف أو تفرك عنقيهما معًا. في بعض الأحيان، قد يصبح الرقص المسيطر أكثر جدية وخشونة. وفي أحيان أخرى، يبدو أن الزرافتين الذكرين يفقدان الاهتمام ويبتعدان ببساطة.
(المصدر: Sciencing)
