اختراع العجلة يمثل تقدماً تكنولوجياً هائلاً للإنسانية. لكن من كان وراء هذا الابتكار، وأين تم اكتشاف أقدم عجلة؟

يُلاحظ أن أقدم عجلة تم العثور عليها تتراوح أعمارها بين 5,100 إلى 5,350 سنة. تم اكتشافها بواسطة علماء آثار سلوفينيين على بعد 20 كيلومتراً جنوب شرق مدينة ليوبليانا. حتى الآن، هي أقدم عجلة تم العثور عليها.

اكتشاف أقدم عجلة

في عام 2002، تم اكتشاف أقدم وأكبر عجلة. وجد علماء الآثار السلوفينيون ما بدا كأنه مجرد لوح خشبي عادي. تبين أنه كان أقدم وأكبر عجلة في العالم. عُثِر على العجلة في مستنقعات ليوبليانا. استخدم خبراء سلوفينيون وأجانب طرق التأريخ بالكربون المشع التي أُجريت في مختبر VERA أو مختبر مسرّع البحوث البيئية بفيينا. أثبتوا أن العجلة أقدم بمئة سنة على الأقل من تلك التي وجدت في سويسرا أو ألمانيا.

تبلغ نصف قطر العجلة 70 سنتيمتراً وسمكها 5 سنتيمترات. تتكون من لوحين رماديين من نفس نوع شجرة البلوط. كما تم تحديد أن الخشب المستخدم جاء من شجرة لا تقل عن 80 سنة من العمر.

كانت العجلة مصحوبة بمحور لا يمكن تحديد عمره بدقة. وهو أيضاً مصنوع من البلوط ويبلغ طوله 120 سنتيمتراً. التصميم متقدم تكنولوجياً، حيث تم حرق كلاهما لحمايتهما من الآفات.

يفترض علماء الآثار السلوفينيون أن العجلة والمحور كانا جزءاً من عربة ذات محور واحد. كان فتحة المحور مربعة الشكل، مما يشير إلى أن المحور والعجلة يدوران معاً. يعني التصميم أن العجلة والمحور كانا من أولى أنواع العربات المدفوعة التي تم إنشاؤها. أظهر التصميم أن العربة كانت بالفعل جزءاً من الثقافة وأظهر خبرة صانعيها في صنع مثل هذه.

يُعتقد أن أقدم سكان المنطقة استقروا في العصر المتوسط، قبل حوالي 9,000 سنة، في ما كان يُعرف بمستوطنة مبنية على أُكوا أو منازل على أعمدة. استمرت مستوطنات الأُكوا من 5,000 إلى 500 قبل الميلاد. كان المستوطنون صيادين وجامعين. 

تم عرض الاكتشاف لأول مرة في معرض عام 2013 في سلوفينيا. (المصدر: Slovenia SI)

اختراع العجلة

من المعروف أن العجلة نشأت في بلاد ما بين النهرين القديمة، في أواخر العصر النيوليتي حوالي 4000 إلى 3500 قبل الميلاد. جاء اختراع العجلة مع عدة تطورات تكنولوجية في الحضارات السابقة مع انتقالها إلى العصر البرونزي.

أقدم دليل رسومي على العجلة تم اكتشافه في مدينة أور، في العراق الحالي. ومع ذلك، وفقًا للمؤرخين، تم اختراعها في هلاف القديم، أو سوريا، بين 6500 إلى 5100 قبل الميلاد. اكتشاف العجلة القديمة في مستنقعات ليوبليانا شكك في أصولها المقبولة طويلاً عندما تم اكتشافها في أوروبا بدلاً من المنطقة الرافدية.

أثار الاكتشاف جدلاً حول من اخترع العجلة أو ما إذا كان من الممكن أن تكون قد اختُرعت في آنٍ واحد في بلاد ما بين النهرين وأوروبا. كما كان يُعتقد أن العجلة تم تطويرها أولاً ليس كجهاز نقل بل كأداة للخمّارين. (المصدر: كود قديم)