تُعرف بالتيمور، ماريلاند، وديلاوير باستخدام الجلد أو الضرب كعقوبة خلال فترة الثمانينات من القرن التاسع عشر حتى منتصف القرن العشرين. أحدث جَلد بين الولايات الثلاث وقع في ديلاوير عام 1952، والتي كان لديها أكبر عدد من حالات الضرب حيث كان أكثر من 24 جريمة تُعاقب بالجلد. 

قانون قديم يبلغ من العمر 56 سنة في بالتيمور خلال ثلاثينيات القرن العشرين عاقب ضارِب الزوجة بربطهم على عمود قبل جلدهم مرارًا وتكرارًا بشكل مستمر. وبما أنهم غالبًا ما يهربون من الإدانة، فإن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يتمكن الضحايا من خلالها الحصول على العدالة.

الضرب المنزلي المبكر وقبوله الواسع

خلال حكم رومولوس في روما عام 753 قبل الميلاد، كان ضرب الزوجة يُعتبر أمرًا طبيعيًا. بدعم كامل من قوانين العقاب، كان للزوج حق السلطة لتصحيح أو تأديب زوجته بطريقة جسدية. وبما أن مسؤولية جرائم الزوجات تُعزى إلى خطأ الزوج من الناحية القانونية، فقد حمت هذه القوانين الأزواج من الأضرار التي قد يسببها الشريك غير المهذب.

من عام 1200 م حتى القرن الرابع عشر، كان ضرب الزوجة ممارسة قياسية. في بعض مناطق العالم، روجت الكنيسة الكاثوليكية الرومانية لفكرة أنه من الصواب الاعتداء الجسدي على زوجتك طالما كان ذلك لصالحها. (المصدر: قاعة سانت مارثا) 

«عندما ترى زوجتك ترتكب مخالفة، لا تندفع إليها بالإهانات والضرب العنيف... انقُرها بحدة، وتسلط عليها وتُرعبها. وإذا لم ينجح ذلك... خذ عصا واضربها بقوة... ثم اضربها بسهولة، ليس من الغضب بل من الرحمة والاهتمام بروحها، حتى يعود الضرب إلى حسنك وخيرها.»

قواعد الزواج

(المصدر: مجلة الصدمات) 

في القرن السابع عشر، كانت النساء المضربات يختبئن من معتديهن في العهود، مما جعل العهود أول ملجأ للنساء المعنّفات. بعد أكثر من مئة عام، في عام 1767، جاء إذن الرجل بضرب زوجاته من قاعدة الإبهام في كل من بريطانيا العظمى والولايات المتحدة. نصت قاعدة الإبهام على أن العصا الأرق من إبهام الرجل هي سلاح قانوني مفضل لإلحاق الألم بزوجتك. (

مع ذلك، كان العنف المنزلي، منذ عهد رومولوس، ممارسة مقبولة على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم. بدون الحركات النسوية وحقوق المدنية المؤثرة العديدة خلال أوائل القرن العشرين، لكان العنف ضد النساء لا يزال عادةً. (المصدر: قاعة سانت مارثا) 

العقوبة القديمة للضرب الزوجي في بالتيمور

لأكثر من ٥٠ عاماً، عاقبت بالتيمور ضاربي الزوجات بالجلد. بدأت عقوبة كلايد ميلر، آخر شخص معروف تم جلده بسبب ضرب الزوجة، بربطه إلى عمود خشبي على شكل صليب في سجن مدينة بالتيمور.

شاهد خمسون شخصاً بدء الضرب عندما جُلد كلايد ميلر ٢٠ مرة متتالية من قبل الشريف جو ديغان باستخدام سوط ذو تسعة ذيول، وهو سوط متعدد الذيل. تركت الضربات العشرون ميلر يبكي ويتأنّى، وكاد يغمى عليه من الألم. وعلى الرغم من أن الشريف ديغان لم يستمتع بالمهمة المفروضة عليه، فقد أعرب عن أنه لم يكن لديه خيار لأنه مجرد أداة للقانون.

استخدمت بالتيمور، ماريلاند، وديلاوير الجلد كعقوبة لضحّار الزوجات، ولكن على عكس بالتيمور، سنت ماريلاند هذا القانون في أوائل الثمانينات من القرن التاسع عشر، بينما وقع آخر جَلْد في ديلاوير عام ١٩٥٢. كما صرّح مجلس تشريعات ماريلاند، فإن الاعتقال المتكرر للرجال وصعوبة الحصول على إدانة من معتمدين عليهم أدّى إلى الحاجة إلى عقوبة الجلد. (المصدر: مركز ماريلاند للتاريخ والثقافة)