كان يُطلق على البحارة من اسكندنافيا اسم الفايكنغ. خلال أواخر القرنين الثامن إلى الحادي عشر، قاموا بالغارات والتجارة والقرصنة في جميع أنحاء أوروبا وسافروا حتى البحر المتوسط وشمال أفريقيا وبلغاريا والشرق الأوسط وحتى أمريكا الشمالية. لكن هل تعلم أنهم أصبحوا أيضًا حراسًا للملوك البيزنطيين؟
كان الفايكنغ يخدمون كحراس شخصيين لأباطرة بيزنطة. كانوا يُعرفون بالفارانجيين أو رجال العهد.
هل الفايكنغ حقيقيون؟
كان الفايكنغ رجالًا من النرويج والسويد والدنمارك يعملون كمزارعين وتجار وحرفيين وصانعي أسلحة. بدأوا يهاجمون المدن والكنائس والأديرة لأسباب مختلفة. كان العديد من الأهداف على السواحل لأنها كانت الأسهل للوصول إليها. بفضل سفنهم السريعة التي يمكن إرساؤها بسهولة، كان الفايكنغ يهاجمون المجتمعات، يقتلون ويسلبون، ثم يعودون إلى سفنهم ويهربون. كانوا يختفون قبل أن يتمكن أي دفاع أو هجوم مضاد من الترتيب.
المفاجئ أن معظم الرجال الذين أصبحوا فايكنغ كانوا يفعلون ذلك بدوام جزئي. عندما لا يكون الفايكنغ مشغولين بالزراعة، على سبيل المثال زراعة المحاصيل، كانوا يتركون مزارعهم وينضمون إلى الغارة. كانوا يعودون غالبًا في الوقت المناسب لحصاد الخريف. ومع ذلك، كانت الغارات مربحة جدًا، فأصبح العديد من المزارعين قراصنة ومغارين بدوام كامل. (المصدر: تاريخ على الإنترنت)
الفارانجيون، رجال العهد
وصل الفايكنغ بهدفهم المعتاد: النهب. هذه المدينة جذبت الباحثين عن القوة والثروة: حاول الخلافة الإسلامية الاستيلاء عليها في عام 710 لكنهم هُزموا بشكل ساحق. كانت القسطنطينية محصنة بشكل استثنائي، ولم يستغرق الفايكنغ وقتًا طويلاً ليُدركوا أن حصارها أمر عبثي. لذا بدأوا يهاجمون الريف.
سرعان ما أدرك الحكام البيزنطيون أن هؤلاء البرابرة الشماليين لا يملكون دوافع أيديولوجية أو دينية للقتال ضد بيزنطة. كانوا يريدون الذهب والنهب فقط. نتيجة لذلك، في ثمانينات القرن التاسع، اشترى البيزنطيون خدماتهم بتجنيدهم كمرتزقة بأجر مرتفع. بهذه الطريقة، حولوا عدواً سيئ السمعة إلى حليف قوي.
غريكرِكيت، الاسم النرويجي للإمبراطورية البيزنطية والذي يترجم إلى "الإمبراطورية اليونانية"، جذب العديد من المحاربين والتجار والمسافرين النرويجيين. أُعجبوا بجمال القسطنطينية التي أسموها "ميكلاغارد" أو "المدينة المجيدة". علاوة على ذلك، قدم العالم البيزنطي للنرويجيين كل ما يرغبون به: مغامرة حقيقية، ثروة، شهرة، والأهم من ذلك فرص لا نهائية للقتال بشجاعة وترك إرث من البطولة. هذه الدوافع كانت متجذرة في الثقافة النرويجية. استمرت عقلية المحارب حتى بعد تعميدهم كمسلمين.
بحلول أوائل القرن العاشر، أصبح الفايكنغ جزءًا متزايد الأهمية من البحرية البيزنطية، ولعبوا دورًا حيويًا في استعادة كريت عام 945. اشتهر الفايكنغ بأنفسهم، وهم يقاتلون العرب في سوريا في خمسينيات القرن العاشر. بدأ البيزنطيون يعتبرونهم وحدات محاربة نخبة قادرة على أقسى المعارك.
حدثت نقطة التحول في عام 988 م عندما طلب الإمبراطور باسيل الثاني مساعدة لهزيمة الجنرال المتمرد برداس فوكس. استجاب الأمير الأكبر فلاديمير من كييف، الحليف الروسي لباسيل، بإرسال 6000 محارب نورس. عندما وصل هؤلاء الفايكنغ إلى ساحة المعركة، أرعبوا خصومهم. وفقًا للسجلات، توفي برداس فوكس بسكتة دماغية عندما ظهروا. ومع تراجع المتمردين في النهاية، طاردهم الفايكنغ و«قَطَعُوهُمْ بفرح إلى قطع صغيرة».
لم يضيع باسيل الثاني وقتًا في إدراك إمكانات ما كان أمامه. أسس رسميًا حرس الفاراجيين، الحرس الإمبراطوري الشخصي للإمبراطور ووحدة القتال النخبوية المستندة إلى هؤلاء الفايكنغ. كلمة فاراجيان تعني «رجل العهد». وبالتالي، أقسم هؤلاء الفايكنغ على حماية الإمبراطور بأي ثمن. (المصدر: تاريخ ستراتيجوس)
صورة من strategoshistory.com
