على مدى عدة عقود، قام برنامج البحوث البشرية التابع لناسا (HRP) بإجراء أبحاث مكثفة حول استجابة جسم الإنسان لظروف الفضاء الخارجي. وبفضل المعرفة التي اكتسبوها والبيانات التي جمعوها، تمكن القسم من تصميم أجهزة، وإنشاء بروتوكولات وتطوير استراتيجيات للحفاظ على سلامة جميع رواد الفضاء أثناء رحلاتهم.
بسبب ظروف الفضاء الخارجي، يمتلك البشر فقط من تسع إلى اثنتي عشرة ثانية ليكونوا واعين خارج غرفة الإغلاق، ويمكن إنقاذهم بالكامل لمدة لا تقل عن 30 ثانية. أي شيء يتجاوز ذلك سيكون ضارًا.
ما هي مخاطر الذهاب إلى الفضاء الخارجي؟
بدون حماية مناسبة، بيئة الفضاء قاتلة. القلق الأساسي في فراغ الفضاء هو نقص الأكسجين والضغط. ومع ذلك، فإن الحرارة والإشعاع أيضًا خطيران بنفس القدر.
الفقاعة (Ebullism)، نقص الأكسجة (hypoxia)، نقص ثاني أكسيد الكربون (hypocapnia)، ومرض إنخفاض الضغط (decompression sickness) هي آثار جانبية محتملة للتعرض للفضاء. بالإضافة إلى ذلك، هناك طفرات خلوية وتدمير ناتج عن الفوتونات عالية الطاقة والجسيمات دون الذرية الموجودة في البيئة.
إنخفاض الضغط مشكلة رئيسية، خاصةً أثناء الأنشطة الخارجية لرواد الفضاء (EVAs). لقد تغيرت تصاميم وحدة الحركة الخارجية (EMU) مع مرور الوقت لتأخذ في الاعتبار هذه التحديات وغيرها.
كانت قضية رئيسية هي التوازن بين زيادة حركة الرواد، التي تتقلص بسبب وحدات EMU ذات الضغط العالي، وهو ما يشبه صعوبة تشويه بالون منتفخ مقارنةً ببالون مفرغ، مع تقليل خطر إنخفاض الضغط.
فكر الباحثون في ضغط وحدة رأس منفصلة إلى ضغط المقصورة القياسي البالغ 71 كيلوباسكال أو 10.3 رطل لكل بوصة مربعة بدلاً من ضغط الـ EMU الكامل الحالي البالغ 29.6 كيلوباسكال أو 4.3 رطل لكل بوصة مربعة. قد يتم ضغط الجذع ميكانيكيًا بهذا التصميم، مما يقلل فقدان الحركة المرتبط بالضغط الهوائي. (المصدر: NASA)
ما هي التأثيرات النفسية للعيش في الفضاء؟
لم يتم دراسته جيدًا بعد، إلا أن هناك تشابهات على الأرض، مثل محطات الأبحاث القطبية والغواصات. قد تظهر القلق، الأرق، والكآبة نتيجة للضغط الشديد على الطاقم، وكذلك تكيف الجسم مع التغيرات البيئية الأخرى.
هناك أدلة كثيرة على أن الضغوط النفسية والاجتماعية تُعد من أهم العوائق التي تعيق الروح المعنوية والأداء المثالي للطاقم.
يقتبس رائد الفضاء الفضاءي فاليري ريومين، بطل الاتحاد السوفيتي مرتين، هذا المقطع من دليل الهيمن للكاتب أو. هنري في كتابه السيرة الذاتية عن مهمة ساليوت 6.
إذا كنت تريد أن تشرع في فن القتل الخطأ فقط احبس رجلين في كبينة بمقاس ثمانية عشر في عشرين قدمًا لمدة شهر. الطبيعة البشرية لن تتحمل ذلك.
أو. هنري، دليل هيمن
كيف يؤثر الإشعاع على جسم الإنسان في رحلات الفضاء؟
تدمر الجرعات العالية من الإشعاع الخلايا اللمفاوية، وهي خلايا أساسية في صيانة الجهاز المناعي؛ هذا الضرر يؤدي إلى انخفاض مناعة رواد الفضاء.
كما ارتبط الإشعاع بزيادة حدوث الساد لدى رواد الفضاء. خارج مدار الأرض المنخفض، تشكل الأشعة الكونية المجرية تحديات إضافية لرحلات الفضاء البشرية. التهديد الصحي الذي تشكله الأشعة الكونية يزيد بشكل كبير من فرص الإصابة بالسرطان على مدى عقد من الزمن أو أكثر من التعرض.
وفقًا لدراسة ممولة من ناسا، يمكن للإشعاع أن يضر بأدمغة رواد الفضاء ويسرّع ظهور مرض الزهايمر.
الانفجارات الشمسية، رغم ندرتها، يمكن أن تُحدث جرعة مميتة من الإشعاع في دقائق. يُعتقد أن الحماية بالدرع والدواء الوقائي ستقلل في النهاية من المخاطر إلى مستوى مقبول. (المصدر: NASA)
