أحد أكثر العناصر تفاعلاً في الجدول الدوري هو الفلور. على الرغم من خصائصه المتفجرة، فهو عنصر أساسي للبشر، وهذا هو السبب في أنه يمكن العثور عليه في أغراض يومية مثل مياه الشرب ومعجون الأسنان. لكن هل تعلم أنه، رغم أننا نواجه الفلور كل يوم، فهو في الواقع عنصر نادر؟
الفلور هو العنصر الرابع والعشرون من حيث الوفرة في الكون. وهذا يجعله نادراً نسبياً مقارنةً بالعناصر الأخرى، وذلك لأنه ليس نتاجاً للاندماج النووي.
كيف تم اكتشاف الفلور؟
كلمة الفلور مشتقة من الكلمة اللاتينية fluere التي تعني التدفق. لقرون، استُخدم معدن الفلورسبار في تنقية المعادن، وقد سمح هذا المركب الخاص للمعادن بالتدفق. وفقاً لمختبر جيفرسون، كان يُطلق عليه أيضاً اسم الزمرد البوهيمي وكان يُستخدم في نقش الزجاج.
حاول العديد من العلماء تجربة الفلورسبار لفهم خصائصه بشكل أفضل. خلال هذه التجارب، تمكنوا من إنتاج حمض الفلور، وهو شديد التفاعل. حتى القطرات الصغيرة من هذا الحمض يمكن أن تكون ضارة.
حاول الكيميائيون عزل الفلور من مختلف الفلوريدات، لكن لم يحدث ذلك إلا في عام 1896 عندما نجح الكيميائي الألماني كارل أو. كريستي في تركيب الفلور بنجاح. شيء يجب أن تعرفه هو أن الفلور لا يتواجد بحرية في الطبيعة. ومع ذلك، في عام 2012، تمكن العلماء من عزل كميات ضئيلة من العنصر محبوسة في الأنطوزونيت. وقد تم تصنيف الفلور الموجود هناك كفلوريت مشع.
في القرن التاسع عشر، كتب العلماء أندريه-ماري أمبير وهمفري ديفي عن إمكانية وجود عنصر جديد داخل حمض الفلور. بحلول عام 1813، أعلن ديفي اكتشاف العنصر الجديد بناءً على اقتراح أمبير.
في عام 1886، عزل الكيميائي الفرنسي هنري مويسان الفلور أخيراً رغم تعرضه للتسمم عدة مرات خلال العملية. مُنح جائزة نوبل في عام 1906 لعزل الفلور عبر التحليل الكهربائي لفلوريد بوتاسيوم الهيدروجين الجاف وحمض الهيدروفلوريك الجاف. (المصدر: Live Science)
كيف يمكن استغلال الفلور؟
وفقاً للجمعية الملكية، تم استخدام أملاح الفلور ومختلف الفلوريدات في اللحام وتجميد الزجاج. كما أنها جزء أساسي من صناعة الطاقة النووية. يُستخدم الفلور لصنع يهيكسافلوريد اليورانيوم الذي يُحتاج إليه لفصل نظائر اليورانيوم. من ناحية أخرى، يُعد يهيكسافلوريد الكبريت غازاً يُستعمل لعزل المحولات التي تنقل الكهرباء عالية القدرة.
قبل الحظر، كانت الكلوروفلوروكربونات أو CFCs موجودة بشكل شائع في الثلاجات، مكيفات الهواء، عبوات الفوم الستيري، طفايات الحريق، وحتى في رذاذات البخاخ. تم فرض الحظر على CFCs بسبب مساهمتها في استنزاف طبقة الأوزون.
قبل عام 2009، تم العثور على CFCs حتى في أجهزة الاستنشاق للتحكم في الربو، وتم إيقاف استخدامها بحلول عام 2013 لأنها أثبتت أنها تسبب ضرراً أكبر من النفع. كما توجد في البلاستيكات ذات درجات الحرارة العالية مثل التيفلون وعزل الكابلات.
اليوم، الفلور يُستخدم على نطاق واسع في إمدادات مياه المدن. يُضاف إلى الماء للمساعدة في الوقاية من تسوس الأسنان. نفس الفكرة تنطبق على سبب إضافة الفلوريد إلى معجون الأسنان. (المصدر: Live Science)
