الفهود معروفة بأنها أسرع حيوان بري. إنها قادرة على الركض بسرعة تصل إلى 120 كيلومترًا في الساعة وتسارع إلى 97 كيلومترًا في الساعة في غضون ثلاث ثوانٍ فقط، مما يجعلها أسرع من معظم السيارات الرياضية. لكن هل تعلم أن هذه المخلوقات الرائعة كادت أن تنقرض؟
كانت الفهود في يوم من الأيام على حافة الانقراض، وقد تضاءلت تنوعها الجيني إلى درجة أن جهازها المناعي لا يستطيع التعرف على “غير الذات”. تُعامل طعوم الجلد المتبادلة بين الفهود غير المرتبطة كأنها استنساخ أو توائم متطابقة.
الفهود تتسابق ضد الانقراض
الفهود مهددة بالانقراض بسبب تغير المناخ، الصيد البشري، وتدمير الموائل، مما يقلل من حجم أعدادها بسرعة. كما أن جينات الفهود تشكل تهديدًا لبقائها.
الفهود لديها معدل منخفض من النجاح التناسلي، مما يعني أنها لا تستطيع دائمًا التكاثر كنوع. لا يمكن للسكان النمو أو التكيف مع التغيرات البيئية مع قلة النسل.
هم الآن على حافة الانقراض، رغم أن الفهود قد واجهت وتغلبت في السابق على تهديد الموت. وفقًا للتحليل الجيني للفهود البرية، قد تكون نجت من عنق زجاجتين تاريخيتين، وهما حدثان يقللان بشكل كبير من حجم السكان.
عندما يحدث ذلك، يتزاوج القليل من الناجين مع بعضهم أو مع أقاربهم. يقلل التزاوج الداخلي من حجم مجموعة الجينات، مما قد يؤدي إلى مشكلات مثل انخفاض التنوع الجيني واستمرار الطفرات الضارة المحتملة، مما يجعل من الصعب على السكان المتبقين التكيف مع التغيرات البيئية. أي تعديل في مجموعة سكانية صغيرة من المرجح أن ينتقل إلى النسل ويتكرر عبر الأجيال المتتالية.
عندما يحدث ذلك، يتزاوج القليل من الناجين مع أقاربهم. يقلل التزاوج الداخلي من حجم مجموعة الجينات، مما قد يؤدي إلى مشكلات مثل انخفاض التنوع الجيني واستمرار الطفرات الضارة المحتملة، مما يجعل من الصعب على السكان المتبقين التكيف مع التغيرات البيئية. (المصدر: Oxford Academic – Journal of Heredity)
الفهود وصراع الحياة البرية
على عكس القطط الكبيرة الأخرى والمفترسين الجماعيين، لا تزدهر الفهود في محميات الحياة البرية. تُوجد مفترسات أكبر مثل الأسد والنمر والضبع عادةً في هذه المناطق. تتنافس هذه المفترسات على الفريسة مع الفهود وقد تقتل الفهود إذا أُتيحت لها الفرصة. في مثل هذه المناطق، قد يصل معدل وفيات صغار الفهود إلى 90٪. نتيجة لذلك، يعيش معظم الفهود في أفريقيا خارج المناطق المحمية على الأراضي الزراعية الخاصة، حيث يتصادمون غالبًا مع البشر.
معيشة المزارع مهددة عندما يهدد مفترس مواشيه. يتصرف المزارعون بسرعة لحماية مواردهم، فَيَصطادون أو يطلقون النار على الفهود بانتظام. تُرى الفهود أكثر من المفترسات الليلية لأنها تصطاد أكثر خلال النهار، مما يساهم في اضطهاد الفهود. (المصدر: أكسفورد أكاديمي – مجلة الوراثة)
الفهود مقابل التجارة غير القانونية بالحياة البرية
هناك ارتباطات ثقافية قوية مع الاحتفاظ بالفهود كرفقاء في العديد من أنحاء العالم. لهذه الممارسة تاريخ طويل ويمكن العثور عليها في الفن القديم. لا تزال الفهود تُعتبر رموز المكانة في العصر الحديث. على الرغم من أن امتلاك الفهود والحيوانات الأليفة الغريبة غير قانوني في العديد من البلدان، لا يزال هناك طلب كبير على الفهود كحيوانات أليفة. فقط واحد من كل ستة صغار تُلتقط بشكل غير قانوني من البرية ينجو من الرحلة إلى المشتري المحتمل. (المصدر: أكسفورد أكاديمي – مجلة الوراثة)
