لقد شكلت العديد من الأحداث الهامة كوكبنا. يُوثّق سجل الأحافير بشكل واضح مسار التطور البيولوجي المذهل، بدءًا من الانفجار الكمبري من حوالي 540 مليون سنة مضت، عندما نشأت معظم أشكال الحيوانات عبر صعود وسقوط الديناصورات. ما هو "المليار الممل"، وكيف يؤثر على كوكبنا؟
صنّف الجيولوجيون العصر الأوسط للأرض بـ "المليار الممل". استمر بين 1,800 و800 مليون سنة وكان يُعتبر لفترة طويلة زمنًا لم يحدث فيه الكثير على الأرض من حيث التطور البيولوجي، المناخ، المحيط، وكيمياء الغلاف الجوي.
المليار الممل
في عام 1995، فحص الجيولوجيون روجر بويك، ديفيس ديز ماراي، وأندرو كنول الافتقار الظاهر إلى أحداث بيولوجية، جيولوجية ومناخية هامة طوال العصر الميزوبروتيروزويكي، الذي امتد من 1.6 إلى 1 مليار سنة مضت (Gya)، ووصفوه أكثر الفترات كآبة في تاريخ الأرض. اقترح عالم الحفريات مارتن برازر اسم المليار الممل لوصف الفترة بين 2 و1 مليار سنة مضت، التي تميزت بالثبات الجيوكيميائي والجمود الجليدي.
في عام 2013، صاغ الجيوكيميائي غرانت يونغ مصطلح المليار القاحل لوصف فترة من الجمود الجليدي الظاهري وغياب الانحرافات في نظائر الكربون بين 1.8 و0.8 مليار سنة مضت.
في عام 2014، صاغ الجيولوجيون بيتر كاود وكريس هوكسورث عبارة "العصور الوسطى للأرض" لوصف الفترة بين 1.7 و0.75 مليار سنة مضت بسبب نقص الأدلة على النشاط التكتوني.
يُعتبر المليار الممل عمومًا فترة تمتد تقريبًا من 1.8 إلى 0.8 مليار سنة مضت في العصر البروتيروزويكي، وتحديدًا في الميزوبروتيروزويك. يتميز المليار الممل بالثبات الجيولوجي والمناخي، وفي الغالب الاستقرار التطوري وندرة المغذيات.
ظهر السيانوبكتيريا الضوئية المنتجة للأكسجين وما نتج عن ذلك من تجمد هورونيان أو "كرة الثلج الأرضية"، وإنتاج طبقة الأوزون التي تحجب الأشعة فوق البنفسجية، وأكسدة العديد من المعادن، مما أدى إلى حدث الأكسجة العظيم في الفترة التي سبقت المليار الممل.
انهيار القارة الفائقة رودينيا خلال العصر التوني خلال الفترة ما بين 1000–720 مليون سنة، حدث أكسجة ثانٍ، وظهور "كرة ثلج أرضية" أخرى في فترة الكريوجينيان أنهى مستويات الأكسجين في المليار الممل. (المصدر: المكتبة الوطنية للطب)
أشكال الحياة المختلفة خلال المليار الممل
قد يكون نقص الإمداد بالمغذيات أدى إلى زيادة التعايش الضوئي. وهذا عندما يكون كائن قادرًا على التمثيل الضوئي بينما يستغل الآخر النفايات بين بدائيات النوى مثل البكتيريا والعتائق وأصل حقيقيات النوى.
البكتيريا، العتائق، وحقيقيات النوى هي المجالات الثلاثة ذات أعلى تصنيف تصنيفي.
تنفصل حقيقيات النوى عن بدائيات النوى بوجود نواة وعضيات محاطة بأغشية، وتشكل تقريبًا جميع الكائنات متعددة الخلايا. (المصدر: المكتبة الوطنية للطب)
بدائيات النوى
كانت بدائيات النوى هي الكائنات الحية السائدة طوال فترة المليار الممل. يُفترض أن السيانوبكتيريا اللاأكسجينية كانت الملتقطة الضوئية الأساسية في البحار، حيث تستقلب H2S المتوفر بوفرة. (المصدر: المكتبة الوطنية للطب)
حقيقيات النوى
قد تكون حقيقيات النوى قد نشأت تقريبًا في بداية المليار الممل، متزامنة مع تراكم كولومبيا، التي ربما زادت مستويات الأكسجين في المحيطات. بحلول هذه الفترة، قد ظهرت حقيقيات النوى متعددة الخلايا، مع أقدم دليل أحفوري مزعوم يعود إلى حدث الأكسجة العظيم مع الكائنات الشبيهة بالهلامية في فرنسافيليان. (المصدر: المكتبة الوطنية للطب)
