لوكهيد SR-71 أو Blackbird هو طائرة استطلاع استراتيجية طويلة المدى وعالية الارتفاع بسرعة ماخ 3+ تم تصنيعها بواسطة شركة لوكهيد وتُشغل من قبل كل من سلاح الجو الأمريكي وناسا. لكن هل تعلم ما الذي حدث للطائرة في عام 1987؟
على الرغم من الطارئ، تمكنت SR-71 من الهبوط في نوردهولز في ألمانيا الغربية السابقة. تم تكريم أربعة طيارين من سلاح الجو السويدي بميداليات جوية أمريكية في ستوكهولم في 28 نوفمبر 2018، تقديراً لأفعالهم قبل أكثر من 31 عاماً.
حلقة مثيرة من الحرب الباردة تستحق أربع ميداليات
خلال الثمانينات، قامت الولايات المتحدة بتنفيذ مهام استطلاع منتظمة باسم Baltic Express فوق المياه الدولية في بحر بارنتس وبحر البلطيق، باستخدام طائرات SR-71 Blackbird. خلال إحدى تلك المهام، في 29 يونيو 1987، أُطلقت طائرة Blackbird من قاعدة RAF ميدنهال في المملكة المتحدة، بقيادة العقيد المتقاعد دوين نول وتوم فيلترى، وواجهت طارئاً خطيراً أثناء الطيران.
انفجر المحرك الأيمن للطائرة أثناء طيرانها في مسار شمالي على ارتفاع 75,000 قدم وبسرعة ماخ 3.0. للتعامل مع الطارئ، اتجه الطاقم فوراً نحو السويد ونزل بسرعة. انتهكت طائرة Blackbird الأجواء السويدية عندما اقتربت من جزيرة غوتلاند على ارتفاع 25,000 قدم، مما استدعى رد فعل من سلاح الجو السويدي.
طلب رادار الدفاع الجوي الذي كان يتعقب الطائرة من طائرتين من طراز Saab JA 37 Viggen من القاعدة F 13 نوركوبينغ، واللتين كانتا بالفعل في الجو لمهمة أخرى، أن تعترضا المتسلل وتنفذا عملية تحديد بصري (VID).
كنا نجري تمريناً روتينياً للعمليات في وقت السلم. ثم سألنا مراقب المقاتلات إذا كنت قادرًا على اعتراض وتحديد هدف معين. لكان قد ذكر ذلك لو لم يكن SR-71، لذا افترضت أنه هو. لكنني لم أدرك في ذلك الوقت أنه كان Blackbird.
الرائد روجر مولر، طيار Viggen سلاح الجو السويدي
كيف تمكن سلاح الجو السويدي من المساعدة؟
اعترضت طائرتا Viggen السويديتان طائرة SR-71 على بعد حوالي 70 كيلومتراً شرق محيطات جنوب الأرض.
تابع مولر وزميله الرائد كريستر شوبيرغ طائرة Blackbird على مسافة تقارب 30 متراً لمدة حوالي خمس دقائق. من ذلك الموقع، رأوا أن Blackbird كانت مدفوعة بمحرك واحد يحمل رقم التسجيل 117964.
في هذه الأثناء، قامت القاعدة F10 بإرسال زوجٍ ثانٍ من طائرات Viggens من أنجيلهولم، حيث تم نشر القاعدة F6 مؤقتًا، لتخفيف العبء عن الزوج الأول الذي كان على وشك نفاد الوقود. كان لديهم اتصال بصري مع الـ Blackbird والطائرات Viggens الأخرى على بعد حوالي 70 كيلومترًا شرق بورنهولم، في المجال الجوي الدولي، وكان يقودها العقيد لارس-إريك بلاد والملازم بو إغنيل. مع وصول الزوج الثاني من طائرات AJ 37، تمكن الزوج الأول من العودة إلى الوطن.
لاحظنا أن الطائرة كانت تحلق على ارتفاع منخفض وتتباطأ باستمرار. ظل زميل الطيران إلى يميني.
العقيد لارس-إريك بلاد، القوات الجوية السويدية
مع ضبط رمز المرسل إلى 7700 (رمز الإيكاو لحالة الطوارئ)، استمرت طائرة SR-71 في فقدان الارتفاع إلى درجة أن الطيارين السويديين لم يكونوا متأكدين ما إذا كانت الطائرة ستتحطم أم سيتعين عليهم القفز بالمظلات. استمروا في مرافقة الطائرة التجسسية الأمريكية، التي كانت معرضة للخطر بشدة عند السرعة والارتفاع المنخفضين.
لم نكن نعلم من سيصل إلينا أولاً. كان منظر الطائرة السويدية التي ترافقنا يبعث على النشوة. أنا متأكد أن وجود السويديين يعني أن الاعتراضات الأخرى كانت على مسافة آمنة ولا يمكنها أن تقترب لاعتراضنا.
توم فيلتري، طيار SR-71
تمت مرافقة طائرة SR-71 من قبل السويديين حتى دخلت المجال الجوي الدنماركي. وعلى الرغم من حالة الطوارئ، تمكنت الطائرة من الهبوط في نوردهولز في ألمانيا الغربية السابقة. (المصدر: The Aviationist)
