بيغ بن هو أحد أشهر رموز لندن. كما يُعرف ساعة البرج بدقتها، حيث يتأخر بحوالي ثانيتين فقط عن الوقت الصحيح. تُقرع الساعة كل خمس عشرة دقيقة وتصدر أصواتًا عميقة لتحديد الساعة. لكن لماذا هذه النغمة فريدة هكذا؟

النغمة التي يصدرها جرس بيغ بن فريدة بسبب تشققه. تشقق الجرس بعد شهرين من تركيبه في عام 1859. تم توجيه الجرس بحيث لا تضرب المطرقة التشقق أبداً.

بناء بيغ بن

احترق القصر الأصلي لويستمنستر في عام 1834. عندما قرر البرلمان إعادة بنائه، دُعيت المهندسون لتقديم تصاميمهم للقصر الجديد. فاز السير تشارلز باري بالمسابقة، لكن تصميمه لم يتضمن برجًا للساعة. طلب باري مساعدة أوغستس بوجين لإضافة برج.

بدأ إعادة بناء القصر في 28 سبتمبر 1843، ولم يكتمل إلا في عام 1859 بعد تأخيرات في البناء بلغت إجمالاً خمس سنوات. في عام 1846، أُقيمت مسابقة للعثور على تصميم مناسب لساعة البرج لأن باري لم يستطع تصميمها بنفسه. فاز تصميم صانع الساعات إدموند بيكيت دنسون بالمسابقة، وتم تعيين إدوارد جون دينت لبناء الساعة. أكمل ابن زوج دينت، فريدريك، البناء بعد وفاته. اكتمل بناء الساعة في عام 1854. (المصدر: The Culture Trip)

صُب الجرس الأول في ورنرز في نورتون وكان يُسمى في البداية «رويال فيكتوريا». بُني في عام 1856، لكن بعد عام واحد تطور فيه تشقق بطول 1.2 متر أثناء الاختبار. جادل صانع الجرس وصانع الساعة دنسون حول من المسؤول عن الضرر. بعد عام، صُب جرس ثاني. هذه المرة تم تصنيعه بواسطة مصنع جرس وايتشابل.

سمع سكان لندن لأول مرة دقات الساعة العظيمة في 11 يوليو 1859. ومنذ ذلك الحين، تعمل باستمرار، وتتلقى صيانة دورية لضمان استمرار عملها. (المصدر: UK Parliament)

كيف حصل بيغ بن على اسمه؟

لا أحد يستطيع تحديد اسم بيغ بن بدقة، لكن هناك نظريتان مختلفتان حول كيف حصل برج الجرس الشهير على لقبه الشهير. يعتقد البعض أن البرج سُمي على اسم السير بنجامين هول. كان هول أول مفوض للأعمال. وكان رجلًا ضخمًا معروفًا في المجلس باسم «بيغ بن».

النظرية الأخرى تقول إنه سُمي على اسم ملاكم الوزن الثقيل بنجامين كاونت. كان كاونت يُعرف أيضًا باسم «بيغ بن». كان اللقب يُمنح لأي شيء هو الأثقل أو الأكبر في فئته.

في عام 2012، تم إعادة تسمية برج الساعة إلى برج إليزابيث تكريمًا لجلالة الملكة إليزابيث الثانية بمناسبة اليوبيل الماسي لها. (المصدر: زيارة لندن)

لماذا يمتلك بيغ بن نغمة فريدة؟

صوت الجرس عندما يُضرب له نغمة فريدة. يُعزى الصوت إلى عيب قديم قدم الجرس نفسه. ما نسمعه الآن هو الجرس الثاني، الذي صُنع في مصنع وايتشابيل للجرس، والذي تم إنشاؤه لأن الجرس الأول تشقق. (المصدر: البرلمان البريطاني)

تم تركيب الجرس واستخدامه في عام 1859؛ ومع ذلك، تشقق في نفس العام. كان الضرر نتيجة لتجاهل بيكيت، صانع الساعات، لنصيحة المصنع. قام بتركيب مطرقة وزنها ضعف ما هو ضروري.

تسببت المطرقة الأثقل في تمزق بارتفاع ثمانية أقدام للجرس بعد الضرب المستمر في نفس المكان. لم يرغب أحد في تحمل تكلفة أو عبء إزالة الجرس وإجراء الإصلاحات عليه. في عام 1863، اقترح الفلكي الملكي السير جورج إيري فكرة. أوصى إيري بتدوير الجرس بمقدار تسعين درجة وتقليل حجم المطرقة. لن تضرب المطرقة الشق، ولن تتسبب المطرقة الأصغر في أي ضرر. (المصدر: مجلة بروسبكت)