بينما كان الرئيس ماكينلي يحتضر، لم يعرف أحد مكان نائب الرئيس تيدي روزفلت. كان في البرية في ذلك الوقت. سارع طوال الليل عبر طرق الجبال على عربة خشبية في ظلام دامس وأمطار غزيرة ليُقسم اليمين.

الرئيس ويليام مكينلي يصافح في معرض بان-أمريكي في بوفالو، نيويورك، في 6 سبتمبر 1901، عندما يقترب منه أناركي يبلغ من العمر 28 عاماً يُدعى ليون تشولغوز ويطلق طلقتين في صدره. لكن هل تعلم أن نائب الرئيس روزفلت كان في البرية آنذاك؟

لم يكن أحد يعرف أين كان نائب الرئيس تيدي روزفلت عندما توفي الرئيس مكينلي. لقد انطلق طوال الليل عبر طرق جبلية على عربة بخارية في ظلام دامس ومطر غزير لي يُقسم بعد أن وُجد في البرية.

ما هي الكلمات الأخيرة للرئيس ويليام مكينلي؟

احذر كيف تخبر زوجتي، قال الرئيس وهو يرتفع قليلاً على أطراف أصابعه قبل أن ينهار وربما كانت هذه كلماته الأخيرة قبل الموت. 

تحرك تشولغوز نحو الرئيس، نيةً لإطلاق الطلقة الثالثة، لكن حراس مكينلي أسقطوه على الأرض. مكينلي، وما زال واعياً، أمر الحراس بعدم إيذاء مهاجمه. 

سارع الحرس الرئاسي الآخر بنقل مكينلي إلى المستشفى، حيث اكتشفوا جرحين بطريقين: أحدهما على عظم صدره والآخر داخل بطنه. نُقل إلى الجراحة وبدا أنه يتعافى بحلول 12 سبتمبر. لاحقاً في ذلك اليوم، تدهورت حالة الرئيس بسرعة، وتوفي في 14 سبتمبر بسبب الغرغرينا التي لم تُكتشف في الجرح الداخلي. تم أداء اليمين للرئيس نائب الرئيس ثيودور روزفلت على الفور.

نشأ تشولغوز في ديترويت كمهاجر بولندي وعمل كعامل طفل في مصنّع للصلب. عندما كان شاباً، أصبح مهتماً بالأيديولوجيات الاشتراكية والأناركية. ادعى أنه اغتال مكينلي لأنه كان قائدًا لحكومة يراها فاسدة.

في 29 أكتوبر 1901، حُكم على تشولغوز وأُعدم بكرسي كهربائي. كانت كلمات القاتل غير التائب الأخيرة هي:

قتلت الرئيس لأنه كان عدوًا للناس الصالحين، للناس العاملين.

ليون تشولغوز، أناركي

(المصدر: مركز الدستور) 

أين كان تيدي روزفلت؟ 

كان روزفلت يتحدث في حدث صيد الأسماك والحيوانات البرية على بحيرة شامبلين عند وقت إطلاق النار على مكينلي. في 6 سبتمبر، أُبلغ نائب الرئيس بإطلاق النار. سافر إلى بوفالو بالقارب المندفع، واليخت، والقطار، مقيمًا مع صديق قديم، أنسلي ويلكوكس.

غادر روزفلت منزل ويلكوكس في بوفالو في 10 سبتمبر، معتقدًا أن مكينلي سيتعافى. كجزء من إجازة عائلية، سافر إلى أدرونداكس لتسلق جبل مارسي، أعلى قمة في نيويورك.

كان نائب الرئيس يقيم في كوخ عندما علم أن صحة مكينلي تدهورت. غادر روزفلت الكوخ عند منتصف الليل بدلاً من الانتظار حتى الفجر. سافر لمدة خمس ساعات إلى أقرب محطة قطار، حيث ركب قطارًا إلى بوفالو بمساعدة عدة سائقين لعربات. علم روزفلت بوفاة مكينلي في محطة القطار. أُخذ اليمين في مكتب ويلكوكس بشكل خاص بعد حوالي 13 ساعة من وفاة مكينلي.

كان على روزفلت أن يستعير ملابس رسمية للمناسبة، ومنع تصوير مراسم اليمين. أخذ اليمين من قبل القاضي الفدرالي جون هازيل بناءً على طلب وزير الحرب إيليهو روت. (المصدر: مركز الدستور) 

صورة منالتعداد