المخدرات ضرورية لبعض الإجراءات الطبية. إنها تساعد على منع المرضى من الشعور بالألم أثناء الجراحة أو الفحص أو الاختبارات التشخيصية. لكن هل تعلم أنه قبل اكتشاف التخدير، كان الناس يضطرون إلى إدارة ألمهم بأنفسهم؟ 

أبيجيل آدامز سميث، ابنة الرئيس الثاني جون آدامز، كانت تعاني من سرطان الثدي. كان عليها الخضوع لعملية استئصال الثدي دون استخدام التخدير، الذي لم يكن مكتشفًا في ذلك الوقت.

من كانت أبيجيل آدامز سميث؟

ولدت أبيجيل آدامز سميث في 14 يوليو 1765 في برينتي، ماساتشوستس. كانت أكبر بنات الأب المؤسس والرئيس الثاني للولايات المتحدة الأمريكية، جون آدامز. بدأ والداها ينادونها نابي عندما كانت صغيرة لأن هذا كان نطقها لاسمها. استمر اللقب حتى بلوغها سن الرشد.

كانت سميث امرأة خجولة ومنعزلة ولكن ورد أنها تمتلك خصائص بارزة مثل شعر أحمر طويل، عيون زرقاء عميقة، وبشرة تشبه الخزف. كما كان معروفًا أنها امرأة ذكية رغم أنها لم تتطابق مع والديها.

التقت سميث بزوجها المستقبلي، ويليام ستيفنز سميث، سكرتير والدها، في عام 1785. في ذلك الوقت، أحضرت آدامز سميث ووالدتها، أبيجيل آدامز، للانضمام إليه في لندن عندما تولى منصب وزير الولايات المتحدة لدى بريطانيا العظمى.

بعد عام، تزوج الزوجان بمباركة آدم. سرعان ما أنجبا أطفالًا في السنوات التالية. استقر سميث في جامايكا، لونغ آيلاند، عند عودتهم إلى البلاد في عام 1788. وفي العام التالي، وجدت سميث نفسها أكثر انخراطًا في التفاعلات الرسمية والفعاليات الاجتماعية في نيويورك رغم عدم إعجابها بها.

أُجبرت سميث على حضور الفعاليات الاجتماعية لأن والدها أصبح نائب رئيس جورج واشنطن في عام 1789، وتم تعيين زوجها كأول مارشال للولايات المتحدة لمنطقة نيويورك.

مع مرور السنوات، أصبح ويليام سميث أكثر انخراطًا في مشاريع تسببت في صعوبات مالية مستمرة للعائلة. وعلى الرغم من ذلك، ظلت سميث وفية لزوجها، مما جعل والديها فخورين بها.

عندما أصبح والد سميث رئيسًا، عينه ويليام سميث كمساح لميناء نيويورك. في عام 1806، خضع ويليام سميث للمحاكمة بتهمة انتهاك قانون الحياد لعام 1794. وُجد غير مذنب لكنه أُزيل من منصبه وحُرم من أي مصدر دخل ثابت.

استمرت عائلتهم في مواجهة صعوبات مالية بسبب الاستثمارات السيئة لمشاريع ويليام التجارية. ومع ذلك، بعد عام، تمكنت العائلة من التعافي اجتماعيًا وسياسيًا عندما انتقلوا إلى مزرعة صغيرة في وسط نيويورك. سرعان ما مرضت سميث لكنها ظلت مخلصة ومتفانية لزوجها حتى وفاتها في عام 1813. (المصدر: تاريخ المرأة)

استئصال الثدي لأبيجيل آدامز سميث

في عام 1810، شعرت سميث بكتلة في ثديها الأيسر. عند الفحص، شخّص طبيبها أنها مصابة بسرطان الثدي. كان عمرها آنذاك 45 عامًا فقط. نمت الكتلة حتى أصبحت مرئية بالعين المجردة رغم محاولات سميث اللجوء إلى المعالجين المحليين وخلطاتهم.

في العام التالي، كتبت سميث إلى والديها عن حالتها، فطلبت آدامز منها العودة إلى بوسطن وطلب المشورة الطبية. أخذت آدامز سميث إلى أطباء مختلفين وصفوا لها حبوب السمّ القاتل. لم تنجح الحبوب، مما دفع سميث لكتابة رسالة إلى الدكتور بنجامين راش، أحد الآباء المؤسسين، طلبًا للنصيحة.

على الرغم من أن الرسالة كانت موجهة إلى والدي سميث، رد راش بأن توصيته هي إجراء عملية جراحية لسميث لإزالة الكتلة. في 8 أكتوبر 1811، خضعت سميث لاستئصال الثدي أجراه أفضل جراح في بوسطن، الدكتور جون وارن.

تمت العملية في منزل عائلة آدامز. كان على الإجراء المؤلم أن يُجرى دون تخدير وباستخدام أدوات بدائية جدًا متوفرة في ذلك الوقت، مثل شوكة كبيرة ذات شوكتين حادتين بطول ست بوصات، وموسّ بمقبض خشبي، ومِلعقة حديدية سميكة ومسطحة تُسخّن باستمرار في فرن صغير.

نجح وارن في إزالة الكتلة الكبيرة مع الثدي الأيسر، لكنه لم يكن على علم بوجود أورام في العقد اللمفاوية تحت ذراعها. أزال الأورام أيضًا. تعافت سميث تمامًا بعد سبعة أشهر من العملية المؤلمة، لكن بحلول ربيع عام 1813، مرضت مرة أخرى.

تطورت أورام خبيثة صغيرة، انتشرت في جميع أنحاء جسدها. تدهورت صحة سميث تدريجيًا حتى وفاتها في 9 أغسطس 1813. (المصدر: تاريخ المرأة)