تم زراعة التوت الأزرق تجاريًا في عشرينات القرن العشرين بعد تاريخ طويل كغذاء بري إقليمي.

التوت الأزرق هو مجموعة كبيرة من النباتات المزهرة دائمة الحياة التي تنتج توتًا أزرق أو أرجوانيًا. يتم تصنيفه ضمن جنس Cyanococcus داخل جنس Vaccinium. التوت البري، التوت البيلبي، التوت الهاكل، وتوت مايديرا أيضًا أعضاء من جنس Vaccinium. التوت الأزرق، سواء البري أو المزروع، أصلي في أمريكا الشمالية. لكن هل تعلم متى تم زراعته تجاريًا لأول مرة؟

بعد تاريخ طويل كطعام بري إقليمي، تم زراعة التوت الأزرق تجاريًا في عشرينيات القرن العشرين.

قصة زراعة التوت الأزرق

عملت إليزابيث وايت وعالم النبات في وزارة الزراعة الأمريكية فريدريك كوفيل معًا لتأسيس زراعة التوت الأزرق في أوائل القرن العشرين. في تسعينيات القرن التاسع عشر، بينما كانت تعيش في مزرعة توت بري في نيو جيرسي، بدأت وايت في دراسة نباتات التوت العالي البرية. في عام 1908، بدأ كوفيل تحقيقه في إنتاج التوت البري. دعت وايت كوفيل للعمل في مزرعة عائلتها بمجرد أن بدأا بالمراسلة. شكلا شراكة في عام 1911 وحصلا على أول محصول تجاري من التوت الأزرق في عام 1916.

منذ ذلك الحين، امتدت زراعة التوت الأزرق التجارية إلى كل القارات ما عدا القارة القطبية الجنوبية والولايات المتحدة. كان التوت الأزرق يُزرع في ما لا يقل عن 30 دولة ومناخات مختلفة في عام 2019، بفضل الاختراقات في علم الوراثة واستراتيجيات الإنتاج. تُصنّف نباتات التوت الأزرق إلى أربعة أنواع: العالي، المنخفض، نصف العالي، رابيتي، والجنوبى العالي. يمكن أن تكون فترة إنتاج النبات قصيرة أو طويلة، حيث ينتج بعض الأصناف لمدة تتراوح بين 1-5 سنوات بينما ينتج البعض الآخر لمدة تتراوح بين 40-60 سنة. (المصدر: Foreign Agricultural Service)

الإنتاج العالمي

بين عامي 2010 و2019، ارتفع الإنتاج العالمي من 439,000 طن متري إلى ما يقرب من 1.0 مليون. خلال هذه الفترة، ارتفع عدد الدول ذات الإنتاج القابل للتقرير من 26 إلى ما لا يقل عن 30، مع نمو 27 دولة. فقط أربع دول أنتجت أكثر من 10,000 طن في عام 2010: الولايات المتحدة (224,000 طن)، كندا (84,000 طن)، تشيلي (76,000 طن)، وفرنسا (76,000 طن) (11,000 طن). ارتفع عدد الدول التي تنتج ما لا يقل عن 10,000 طن في عام 2012 وظل ثابتًا منذ ذلك الحين. بحلول عام 2019، تجاوزت على الأقل 11 دولة حد الـ10,000 طن. شهدت بيرو أسرع نمو، حيث ارتفع إنتاجها من أقل من 50 طن إلى حوالي 125,000 طن لتصبح رابع أكبر منتج بعد الولايات المتحدة وكندا وتشيلي. بيرو هي حاليًا أكبر مصدر في العالم من حيث القيمة.

تشكل دول نصف الكرة الجنوبي نحو 40٪ من نمو الإنتاج العالمي، لتصل إلى ما يقرب من 300,000 طن في عام 2019. أدى توسيع الإنتاج إلى نصف الكرة الجنوبي إلى إطالة فترة تواجد التوت الأزرق في السوق الموسمية لتشمل جميع الشهور الـ12 من السنة، مما زاد من توفره للمستهلكين ودفع الطلب العالمي.

التوت الأزرق هو الثمرة الثانية من حيث الإنتاج في الولايات المتحدة. حتى أوائل السبعينيات، كان يُزرع تجاريًا أساسًا في نيو جيرسي، ميشيغان، وكارولاينا الشمالية. حاولت الصناعة زيادة الإنتاج في ولايات أخرى. في التسعينيات، أنتجت الولايات المتحدة 100 مليون رطل أو أكثر من 45,000 طن. كانت ميشيغان الرائدة في الإنتاج في عام 2010، بأكثر من 50,000 طن، ما يمثل 22٪ من إجمالي الإنتاج الأمريكي. زادت الولايات الأخرى من إنتاجها، لتصبح واشنطن أكبر منتج في عام 2015.

واشنطن هي المنتج الرائد، حيث تمثل 58,000 طن سنويًا و19٪ من إجمالي الإنتاج الأمريكي، وتأتي أوريغون في المرتبة الثانية بـ55,000 طن. انخفض عدد الولايات المشمولة في المسح السنوي لخدمة الإحصاءات الزراعية الوطنية بوزارة الزراعة الأمريكية من 14 إلى 9 في عام 2018. ومع ذلك، ارتفع الإنتاج باستمرار ليصل إلى مستوى جديد قدره 339,000 طن في عام 2019. منذ عام 2015، متوسط الإنتاج الأمريكي حوالي 300,000 طن سنويًا، ما يمثل 36٪ من الإمداد العالمي. (المصدر: Foreign Agricultural Service)

الصورة من Healthline