موهبة تيري كاث كعازف جيتار، التي أظهرها خلال عصر الروك الكلاسيكي، أكسبته تقدير العديد من عازفي الجيتار المشهورين. أُشير إليه كـ The Best Guitarist in the Universe من قبل جيمي هندريكس، وإرث تيري كاث في الموسيقى ما زال حيًا بينما تستمر فرقة شيكاغو بموسيقاها. 

“ماذا تعتقد أنني سأفعل؟ أطلق رصاصة في رأسي؟” كانت هذه الكلمات الأخيرة لعازف الجيتار والمغني في شيكاغو، تيري كاث، عندما فعلًا أطلق مسدسًا يُعتقد أنه فارغ على رأسه، وتوفي في سن الـ31. 

أفضل عازف جيتار في الكون

كثير من الناس سيذكرون أسماء جيمي بيج من ليد زبلين، دوين ألمان، إريك كلابتون، ستيفي راي فاون، أو جيف بيك كإجابة على سؤال من هو أعظم عازف جيتار خلال عصر الروك الكلاسيكي. ومع ذلك، قليلون فقط سيذكرون عازف جيتار شيكاغو، تيري كاث، الذي سمّاه جيمي هندريكس بأفضل عازف جيتار في الكون. (المصدر: Classic Rock History) 

ولد في 31 يناير 1946 في شيكاغو، تيري آلان كاث نشأ كابن لوالدين محبي الموسيقى، راي وإيفلين. تعلم تيري كاث في النهاية عزف العديد من الآلات الموسيقية مثل الأكورديون، البانجو، والبيانو. استلهم من جورج بنسون وفرقة The Ventures، وبدأ كاث بالعزف على الجيتار.

في عام 1967، شكل كاث، لي لوغناني، داني سرافين، والتر بارازايدر، روبرت لام، جيمي بانكو، وبيتر سيتيرا فرقة تُدعى The Big Thing، والتي غيرت اسمها قريبًا إلى شيكاغو. أول لقاء لشيكاغو مع جيمي هندريكس حدث عندما زار هندريكس وفرقة The Experience، ميتش ميتشل، حفل شيكاغو في ملهى Whisky A Go-Go. في هذا اللقاء، ذكر هندريكس لبارازايدر أن كاث أفضل منه.

حصلت شيكاغو على فرصتها عندما وصلت نسخة معدلة من أغنية شيكاغو Make Me Smile إلى قائمة العشرة الأوائل في الولايات المتحدة. أصبحت شيكاغو في النهاية مشهورة، وأصدرت العديد من الألبومات الناجحة. ومع شهرتها ارتفعت تعاطي المخدرات بين أعضاء الفرقة، وبالإضافة إلى إدمان كاث للكوكايين، أصبح متورطًا بشكل كبير مع الأسلحة. (المصدر: Louder Sound) 

الموت المأساوي لتيري كاث

في مقال Louder Sound كُتب عن تيري كاث في عام 2015، يذكر داني سرافين إدمان كاث للأسلحة، وتستمر القطعة ببيان أن زملاء الفرقة كانوا يخشون هوس كاث بالأسلحة.

كان يجمع الأسلحة ويأخذها معه إلى كل مكان. والأسلحة والمخدرات تركيبة سيئة.

Danny Seraphine

في The Eyes That Smiled سيرة فرقة البيتش بويز، يتذكر الكاتب بول مندوزا عندما لعب كاث الروليت الروسية في حفلة. عندما أزال عضو فرقة البيتش بويز كارل ويلسون السلاح من يد كاث، أصبح كاث عنيفًا وضرب وجه كارل.

في 23 يناير 1978، قبل أيام قليلة من عيد ميلاده الـ32، وصل كاث إلى كانوجا بارك، كاليفورنيا، إلى شقة دون جونسون. كان جونسون، وهو عامل جولات من شيكاغو، يتعاطى المخدرات بانتظام مع كاث، وخلال تلك الليلة كان كاث قد تناول الكوكايين لعدة أيام.

أحضر كاث أسلحته إلى شقة جونسون، وهناك بدأ بتنظيفها على طاولة المطبخ. بينما كان يزيل الرصاص من مسدسه شبه الأوتوماتيكي عيار 9 مم، نصحه جون بأن يكون حذرًا. ردًا على ذلك، أظهر كاث مخزن المسدس، مما يجعل السلاح غير قادر على الإطلاق.

معتقدًا أن حجرة السلاح فارغة، بدأ كاث يلوح بالسلاح في الهواء بعد إعادة المخزن. قال كاث: “ما الذي تعتقد أنني سأفعله؟ أن أفجر دماغي؟” قبل أن يطلق السلاح عن طريق الخطأ، والذي كان لا يزال يحتوي على رصاصة واحدة.

بينما كان أعضاء الفرقة يتعاملون مع وفاته، ناقشوا ما إذا كانوا سيستمرون كفرقة. استمرت الفرقة بعد رحيل كاث. حتى بعد رحيل كاث، لا يزال إرثه قائمًا في موسيقى شيكاغو. (المصدر: Louder Sound)