كان جيم ثورب أول أمريكي أصلي يفوز بميداليات ذهبية للولايات المتحدة في الألعاب الأولمبية. تم اختياره أيضًا كأعظم رياضي في النصف الأول من القرن. أحبّه الكثيرون وعبدوه. في الواقع، سُمّيت مدينتان في بنسلفانيا باسمه. لكن هل تعلم أين دُفن؟

أسطورة الرياضة جيم ثورب دُفن في جيم ثورب، بنسلفانيا، مدينة لم يزرها قط ولا كان لها أي صلة به في حياته. باعت زوجته الثالثة جثته للمدينة عندما سمعت أنهم يرغبون في جذب السياح إلى مدينتهم.

من كان جيم ثورب؟

ولد جيمس فرانسيس ثورب في 28 مايو 1888، بالقرب من براغ، إقليم هندي سابق يُعرف الآن بأوكلاهوما. كان ثورب من أصل ساؤكس وفوكس من الأمريكيين الأصليين الذين أظهروا مهاراته الهائلة في الرياضة أثناء دراسته. انضم إلى فرق All-America التي أسسها والتر كامب في عام 1911. في عام 1912، فاز بالميداليات الذهبية في العشاري والخمسي في أولمبياد 1912 في ستوكهولم.

للأسف، سُحبت ميدالياته الذهبية في عام 1913 لأن السلطات اكتشفت أن ثورب لعب كرة بيسبول شبه محترفة في 1909 و1910. وهذا يعني أنه لم يكن من المفترض أن يُسمح له بالمشاركة في الأولمبياد أصلاً. لعب ثورب كظهير في فرق نيويورك، سينسيناتي، وبوسطن للبيسبول في العام التالي.

بحلول عام 1919، أصبح الرياضي العظيم أحد النجوم الأوائل في كرة القدم الأمريكية الاحترافية. بل أصبح أول رئيس لجمعية كرة القدم الأمريكية الاحترافية American Professional Football Association، التي كانت سابقة للدوري الوطني لكرة القدم.

كان ثورب معروفًا أيضًا بأدائه الجيد في رياضات أخرى مثل كرة السلة، الملاكمة، لاكروس، السباحة، والهوكي. استسلم ثورب للإدمان على الكحول في سنواته الأخيرة وواجه صعوبة في التكيف مع الحياة خارج الرياضة. وجد صعوبة في التكيف كموظف رغم أنه كان يُحتفى به في الصحف والمجلات كأحد أعظم الرياضيين على الإطلاق.

قبل بضع سنوات من وفاته في 1953، صدر فيلم سيرة درامية بعنوان Jim Thorpe-All American. قام بورت لانكستر بأداء دور ثورب في الفيلم. لا يزال إرثه حيًا في الـNFL، حيث يمنح الدوري جائزة اللاعب الأكثر قيمة، وهي Jim Thorpe Trophy سنويًا. (المصدر: Britannica)

جيم ثورب، بنسلفانيا

بعد وفاة ثورب في 1954، اندمجت مجتمعات Mauch Chunk وEast Mauch Chunk في بنسلفانيا لتشكيل بلدة Jim Thorpe. تُعرف المدينة بسحرها كقرية أوروبية وإثارتها كوجهة رياضية جبلية، وتُعد هذه المدينة التاريخية واحدة من جواهر جبال بوكونو. (المصدر: Pocono Mountains)

نشأت المدينة عندما أُعيد تسميتها باستخدام اسم الرياضي العظيم، عندما غضبت الزوجة الثالثة لتورب، باتسي، من رفض أوكلاهوما دفع تكاليف نصب تذكاري له. بحثت عن أماكن أخرى لدفع تكاليف نصب تذكاريه.

لفتت مدينتا ماوش تشانك وإيست ماوش تشانك انتباه باتسي. اكتشفت أن المدينتين لم تعد تولدان ما يكفي من المال وسمعت فكرة مراسل أخبار حول دمج المدينتين لأغراض اقتصادية.

ثم التقت بالمراسل وقدمت صفقة. ستعطي جثة جيم تورب لهم بشرط أن تندمج المدينتين وتُسمّى باسمه. كما طلبت باتسي أن يُكرم جثمان تورب بقبرة ونصب تذكاري عام. (المصدر: ESPN)