شُعَاب المانتا هي شُعَاب كبيرة تنتمي إلى الجنس Mobula. أكبر الأنواع في الجنس Mobula birostris يمكن أن يصل عرضها إلى 7 أمتار. رغم وجود فكرة خاطئة شائعة بأن شُعَاب المانتا وشُعَاب اللدغ يمكن أن تضرّك، الحقيقة أن شُعَاب المانتا لا تملك شوكًا في نهاية ذيولها الطويلة ولا يمكنها لسعك. كما أن لديها طقوس تزاوج فريدة إلى حد ما. هل تعرف كيف تتكاثر شُعَاب المانتا؟
تطلق إناث شُعَاب المانتا الفيرومونات التي تجذب الذكور عندما تكون جاهزة للتزاوج. ينتج عن ذلك ما يُسمّى “قطار المانتا”، حيث يتبع عدة ذكور مانتا الأنثى على أمل التزاوج معها. يمكن أن يستمر ذلك لأسابيع حتى يظهر آخر الذكور.
كيف يتقرب المانتا ويتزاوج؟
عادةً ما تستغرق إناث شُعَاب المانتا من 10 إلى 15 سنة للوصول إلى النضج الجنسي. تقريبًا في هذا العمر يبدأ عادةً عملية الخطوبة.
بداية طقوس التزاوج تُسمّى بشكل مناسب قطار المانتا. تسبح أنثى شُعَاب المانتا أمام عدة ذكور مانتا. القطار الضخم للمانتا الذي رأيناه شمل 20 ذكرًا يطاردون الأنثى، صغارًا وكبارًا.
عادةً ما تلد إناث المانتا صغارًا واحدًا كل سنتين. بعد 12 إلى 13 شهرًا من الحمل، تلد صغارًا أحياء قادرين تمامًا على العيش بدون آبائهم. في البرية، قد يعيش هؤلاء الصغار من المانتا حتى 50 سنة.
أحيانًا تُطارد الأنثى نفسها لعدة أسابيع متتالية. ومع تقدم الخطوبة، يتخلى معظم الذكور عن القطار. يبدو أن ذلك يترك ذكرًا واحدًا فقط لينجح ويُخصّب أنثى شُعَاب المانتا. كنا نفترض دائمًا أن “آخر رجل واقف” هو من سيُلقّح الأنثى، لكننا رأينا إناثًا تُطارد من قبل ذكور منفردة بعد ذلك وحتى إناثًا حاملات يتعرضن لهجمات قطارات المانتا. (المصدر: Manta Ray Advocates)
كيف تُولد شُعَاب المانتا؟
أثناء الولادة، يحتفظ صغار المانتا بشكله الشبيه بالبرتو. تنتشر الأجنحة بعد بضع ثوانٍ عندما يبدأ صغار المانتا بالسباحة والانزلاق عبر الماء. (المصدر: Manta Ray Advocates)
نظافة أسماك المانتا
تقوم أسماك المانتا بزيارة محطات التنظيف على طول الشعاب بانتظام لأنها دقيقة جدًا في النظافة. عادةً ما تدير أسماك الفقاعات الصغيرة هذه المناطق الفريدة من الشعاب، حيث تنظف الطفيليات والجلد الميت من أجسام الكائنات المارة. تنتظر المانتا بصبر لمدة ساعة بينما يبدأ هؤلاء المنظفون نوباتهم، وتعود كثيرًا إلى نفس المكان. (المصدر: Manta Ray Advocates)
ما هي التهديدات الشائعة لأسماك المانتا؟
أكبر خطر يهدد وجود أسماك المانتا هو الصيد الجائر. نظرًا لأنها تعيش لفترات طويلة وتتكاثر ببطء، لا يمكن للسكان المستنزفة أن تتعافى بالكامل. تشمل مخاوف موائل الشعاب جودة المياه الضعيفة، جريان الطمي، التلوث، ارتفاع درجات الحرارة، وتغير المناخ. تفقد أسماك المانتا موطنها المثالي السابق بينما يكافح هذا النظام البيئي المعقد للبقاء. (المصدر: Manta Ray Advocates)
ما الفرق بين أسماك المانتا وأسماك القنص؟
ذيول هذه الحيوانات هي الفارق الرئيسي بينهما. رغم أنهما قد يبدوان متشابهين للمراقب غير المتخصص، إلا أنهما مختلفتان.
قد تكون شوكة القنص سامة وتحتوي على حواف مسننة حسب نوع القنص. تحتوي شوكة القنص على سمٍ قوي يكفي لقتل البشر. من المهم أن نعرف أن القنص لا يصطاد باستخدام شوائكه؛ بل يستخدمها كوسيلة دفاع عندما يقترب المفترسون.
مثل القنص، تمتلك أسماك المانتا ذيولًا طويلة. ومع ذلك، لا تملك شوكات. هذا يعني أنه لا يمكنك ولا أي شخص آخر أن يتعرض لللدغة من مانتا. قد تتساءل كيف تدافع عن نفسها. تستخدم أسماك المانتا حجمها وسرعتها. ومع ذلك، لا يوجد الكثير من المفترسين لأسماك المانتا. (المصدر: Cape Clasp)
صورة من Mongabay
