نعلم أن الحليب هو طعام سائل غني بالمغذيات يزرعه الثدييات عبر الغدد الثديية. وهو يُعد المصدر الأساسي للتغذية للثدييات الصغيرة قبل أن تتمكن من هضم الطعام الصلب. نعم، وهذا يشمل أيضًا الرضع البشر الذين يرضعون من الثدي. لكن هل تعلم أن الحليب في القرن التاسع عشر كان غير آمن تقريبًا للاستهلاك؟
في القرن التاسع عشر، لتحسين مظهر وطعم حليبهم، كان منتجو الألبان في الولايات المتحدة يخلطونه بانتظام مع الماء، والطبشور، وسائل التحنيط، وحتى أدمغة الأبقار. مات مئات الأطفال نتيجة التلوث.
من هو جون نيويل هورتي وما هو دعوته؟
ولد جون نيويل هورتي في لبنان، أوهايو. قبل تخرجه من كلية الطب بولاية إنديانا عام 1891، التحق بكلية صيدلة فيلادلفيا من 1871 إلى 1872 ومعهد فرانكلين من 1871 إلى 1873. كان صيدليًا، ومُعلمًا طبيًا، ومدافعًا عن الصحة العامة، ومشرعًا على مستوى الولاية.
بدأ هورتي كصيدلي قبل أن يُوظف كرئيس كيميائي لشركة تصنيع الأدوية الجديدة للكولونيل إيلي ليلي في إنديانابوليس عام 1873. العديد من الأوبئة في ذلك الوقت، من التيفوئيد إلى الزحار، انتشرت بسبب نقص الصرف الصحي، وكان هورتي يحرص على الانتقاد الشديد للذباب، والقذارة، والأصابع القذرة.
بحلول نهاية القرن التاسع عشر، جعل هورتي الحليب، وهو عنصر أساسي في كل منزل، أحد أهم أهدافه. في ذلك الوقت، كانت صناعة الألبان الأمريكية معروفة بإهمالها الفادح. كان ذلك يغضبه إلى درجة أنه نشر ملصقات لتوزيعها على مستوى الولاية تُظهر قبور الأطفال الذين قتلهم الحليب القذر.
على الرغم من أن دعوة هورتي أقنعت إنديانا بتمرير قانون سلامة الغذاء عام 1899، اكتشف العديد من زملائه أن الحليب يمثل تحديًا صعبًا بشكل خاص. فكان الحليب في ذلك الوقت إما مليئًا بالبكتيريا أو محفوظًا بمركبات سامة.
لم تكن سلالات البكتيريا الخطرة وحدها هي التي جعلت حليب القرن التاسع عشر غير موثوق. الأسوأ كان الحيل العديدة التي استخدمها أصحاب الألبان لتوسيع أرباحهم. كان مزارعو الألبان يخففون الحليب بالماء الذي أحيانًا يحتوي على قليل من الجيلاتين ويعيدون تلوينه ليصبح سائلًا أزرقًا رماديًا باستخدام الأصباغ أو الطباشير أو غبار الجص، وغالبًا ما كان ذلك ليس فقط في إنديانا بل على مستوى البلاد. كما كانوا يصنعون وهم الكريمة الغنية بوضع طبقة صفراء من أدمغة العجول المهروسة فوقه.
والأسوأ من كل ذلك، عندما يبدأ الحليب في التخمر، كان أصحاب الألبان يضيفون الفورمالديهايد، وهو مركب تحنيط يستخدمه صالونات الجنازات منذ زمن طويل، لإيقاف التحلل. كان هورتي قلقًا بما فيه الكفاية لدرجة أنه بحلول عام 1899 كان يدعو إلى إلغاء استخدام الفورمالديهايد، مستندًا إلى المعرفة المتزايدة أن هذا المركب قد يكون خطرًا حتى بجرعات صغيرة، خاصةً للأطفال.
أشار هورتي إلى وفاة أكثر من ٤٠٠ طفل نتيجة مزيج من الفورمالديهايد والأوساخ والبكتيريا في الحليب. أخيرًا، في عام ١٩٠٦ أصدر القانون الفيدرالي للغذاء والدواء النقي أن يُحظر هذا المركب من الحليب. (المصدر: Smithsonian Magazine)
ما هي الدعوات الأخرى لجون نيويل هورتي؟
كان جون نيويل هورتي بالتأكيد مدافعًا عن الصحة العامة. ساهم في إقرار عدة قوانين بما في ذلك قانون الغذاء والدواء النقي، قانون مكافحة الفئران، قانون الفراش الصحي، وقانون مكافحة السل. كما عارض الذباب، ناضل من أجل نظافة المطاعم، ودافع عن بسترة الحليب. تم تنفيذ ضوابط على ملصقات الطعام، وتلوث الجداول، وتصريف الصرف الصحي. (المصدر: Indystar)
