الحمامة المتنقلة، المعروفة أكثر باسم الحمامة البرية، هي نوع من الحمام انقرض وكان موطنه الأصلي في أمريكا الشمالية. لكن هل تساءلت يوماً لماذا لم تعد موجودة؟
كانت الحمامة المتنقلة أكثر الطيور وفرة على كوكب الأرض. ولكن بسبب الاستغلال التجاري للحمام ولحمها وفقدان موائلها الضخم، أصبحت الآن منقرضة.
مارثا، آخر حمامة متنقلة
منذ قرن تقريباً، تم القضاء على أحد أكثر الطيور وفرة على الكوكب بعد وفاة آخر فرد من نوعه في حديقة حيوان سينسيناتي. كان اسمها مارثا، وتوفيت عن عمر يناهز 29 عاماً.
كان الزوار الذين يأتون إلى الحديقة لرؤية آخر حمامة متنقلة يشعرون بخيبة أمل من الطائر، الذي بالكاد يتحرك من على عرشه. بعضهم رمى الرمل في قفصها في محاولة لإجباره على المشي.
جويل جرينبرغ، مؤلف، نهر مكسو بالريش عبر السماء
كان موت مارثا نهاية هادئة لهذا النوع الصاخب. في منتصف القرن التاسع عشر، كانت مليارات الحمام المتنقلة تجتاح النصف الشرقي من الولايات المتحدة. كان عددها الضخم يخلق صوتاً مدوياً عندما كانت تحلق معاً. ولكن رغم كثرتها، لم تستطع الصمود أمام البشر الذين أدوا في النهاية إلى انقراضها خلال بضعة عقود.
كانت الأنواع الأخرى أيضاً تتجه نحو الانقراض في أواخر القرن التاسع عشر، لكن دمار الحمامة المتنقلة حدث أمام الجمهور بالكامل. أصبحت رمزاً للانقراض.
مارك بارو، مؤرخ، جامعة فرجينيا تك ومؤلف، أشباح الطبيعة
(المصدر: ناشيونال جيوغرافيك)
ما الذي تسبب في انقراض الحمامة المتنقلة؟
البشر هم السبب الرئيسي في انقراض الحمامة المتنقلة. استغلال لحم الحمام وتدمير موائلها هما السببان الرئيسيان لانقراضها. ومع ذلك، يبدو الانخفاض الهائل من مليارات إلى صفر خلال خمس عقود فقط سريعاً نسبياً.
في عام 2014، نُشرت دراسة حول هذه القضية. حاول الباحثون فهم كيف يمكن أن يحدث ذلك لنوع وفير مثل الحمامة المتنقلة. وفقاً للدراسة، رغم كثرة أعدادها، لم تكن جينات هذه الحمام متنوعة كما كنا نظن. تم تصنيفها كـ نوع تفشي، وتسببت الانهيارات الدورية في أعدادها في حدوث عنق زجاجي جيني قلل من تنوعها الجيني.
الفرق الوحيد بينهما هو فعلاً حجم هذه السكان، لذا يمكننا البدء في استكشاف ما قد تكون عليه العواقب التطورية لكون مجموعة سكانية ضخمة جداً. قتلنا الجماعي لهم على مدار عقود كان سريعًا جدًا بالنسبة للتطور ليلحق بهم. تُظهر دراستنا أن حمام الركاب كان متكيفًا بشكل ملحوظ مع العيش في مجموعات سكانية كبيرة. في المجموعات الكبيرة، يكون الانتقاء الطبيعي فعالًا للغاية. وهذا يشير إلى أنه إذا تغيرت البيئة ببطء كما قد يكون بعد نهاية العصر الجليدي الأخير، فإنهم كانوا قادرين على التكيف مع هذه التغييرات كما فعلوا في نهاية العصر الجليدي الأخير.
الأستاذة بيث شابيرو، أستاذة في قسم البيئة والبيولوجيا التطورية بجامعة كاليفورنيا، سانتا كروز
رأت الأستاذة شابيرو وزملاؤها أن بعض أجزاء جينوم حمام الركاب تتمتع بتنوع جيني عالٍ، مما يشير إلى أنهم عاشوا كمجموعة سكانية كبيرة لفترة طويلة. المصدر: Forbes)
