إذا قرأت يومًا كتاب I, Libertine، فستتفاجأ بمعرفة قصته الغريبة. كيف بدأ الـ DJ جان شيبرد الخدعة وكيف تم تأليف الكتاب؟
في خمسينيات القرن الماضي، أنشأ الـ DJ جان شيبرد كتابًا مزيفًا وحث مستمعيه على مساعدته في الترويج للنص غير الموجود. شارك العديد من مستمعيه في هذه الخدعة. وبعد سنوات، كُتب الكتاب فعليًا.
جان شيبرد وأناس الليل
كان جان شيبرد يملك موجات إذاعة WOR من منتصف الليل حتى الساعة الخامسة صباحًا في أوائل الخمسينات. ناقش مجموعة متنوعة من المواضيع، مقدمًا مونولوجات مظلمة وكوميدية لم تكن شائعة في ذلك الوقت. كان وحيدًا في محطة الإذاعة، حيث جرب شيبرد مفهوم الترفيه الإذاعي، وغالبًا ما لم يتبع الصيغة التي توفرها المحطة.
طوّر شيبرد قاعدة جماهيرية مخلصة، وأطلق على مستمعيه اسم “أناس الليل”. استمتع مستمعوه بمجتمع سري ومترابط لأنهم كانوا المستمعين الوحيدين للبرنامج. حتى أن شيبرد ابتكر طريقة لتعرفهم على بعضهم في الأماكن العامة، باستخدام كلمة السر “Excelsior” التي كان من المفترض الرد عليها بزجاجة صودا.
كان شيبرد يتحدث كثيرًا عن الفرق بين “أناس الليل” و“أناس النهار”، مشيرًا غالبًا إلى الأول كونه أكثر إبداعًا لأن الليل هو الوقت الذي يصبح فيه الناس حقًا أفرادًا وتُزال جميع القيود على الحرية. (المصدر: Hoaxes)
خدعة I, Libertine
في أبريل 1955، زار شيبرد مكتبة وسأل إذا كان لديهم نسخة من نص مسلسل إذاعي قديم يُدعى Vic and Sade. عند الفحص، أخبره الموظف أنهم لا يملكونه، وفي الواقع لم يكن كتابًا حقيقيًا لأنه غير مدرج. أزعج ذلك شيبرد لأنه كان يعلم أن الكتاب حقيقي. كما عكس ذلك فكرته حول الفرق بين أناس النهار والليل.
شعر شيبرد أنه بما أن الموظف كان من أناس النهار، فلا يستطيع تخيل وجود الكتاب لمجرد أنه غير مدرج في قائمتهم. تحدث الـ DJ عن تجربته وأفكاره في برنامجه الإذاعي، وفجأة خطرت له فكرة. طلب من مستمعيه أن يشاركوا في مزحة عملية فكر فيها.
طلب شيبرد من مستمعيه زيارة المكتبات وطلب كتاب غير موجود فعليًا. شعر أن ذلك سيُربك أناس النهار لأنهم لن يجدوا الكتاب على الإطلاق. شارك مستمعوه في الفكرة، مقترحين عنوان “I, Libertine”. واقترح آخر أن يكون المؤلف خبيرًا في الأدب الإباحي للقرن الثامن عشر. واقترح آخر أن يكون اسم المؤلف “Frederick R. Ewing”.
بدأت الخدعة تتشكل، وفي اليوم التالي بعد أن ناقش شيبرد الفكرة، تم الإبلاغ عن أن حوالي 27 شخصًا قدموا طلبًا للكتاب في مكتبة 5th Avenue. توجه المستمعون إلى المكتبات في جميع أنحاء البلاد في الأسابيع التالية، طالبين بالكتاب الزائف. (المصدر: خدع)
متى أصبحت الخدعة حقيقية؟
كان أصحاب المكتبات في حيرة من عدد الطلبات للكتاب الزائف. حاولوا العثور على الكتاب من ناشرين مختلفين لكن، بالطبع، لم يتمكنوا من ذلك. جذب ذلك انتباه الناشر إيان بالانتين. تمكن بالانتين من تتبع الخدعة إلى شيبرد.
اعتقد بالانتين أنه سيكون من المثير الاستفادة من الخدعة بنشر الكتاب فعليًا. تواصل مع شيبرد وعرض الفكرة. وافق شيبرد، وتم تكليف كاتب الخيال العلمي، ثيودور ستورجن، أحد أفراد فريق شيبرد الليلي، بكتابة الكتاب.
أنهى ستورجن الكتاب في شهر، وتم نشره. طُبع فقط 130,000 نسخة. بينما تم الكشف عن الخدعة للجمهور، ساعدت الدعاية في مبيعات النسخة الحقيقية من I, Libertine. (المصدر: خدع)
