المقالب والحيل كلها ممتعة ولعب حتى تتجاوز الحد. وقد رأينا بالتأكيد نصيبنا من النكات المفرطة. لكن ما هي خدعة شارع برنرز؟

ثيودور هوك راهن مع صديقه أنه يستطيع جعل أي منزل مشهور. للقيام بذلك، كتب آلاف الرسائل يطلب فيها خدمات في 54 شارع برنرز في 27 نوفمبر 1810، دون موافقة أصحاب المنزل. فاز هوك بالرهان.

خدعة شارع برنرز

في 27 نوفمبر 1810، استدعى ثيودور هوك مئات التجار، عدة أطنان من البضائع، وعلى الأقل شخصية ملكية واحدة إلى العنوان الهادئ في لندن رقم 54 شارع برنرز. ليس من الواضح ما الذي دفع هوك للقيام بذلك.

بينما يقول البعض إن صديقًا تحداه لإنشاء 54 شارع برنرز، العنوان الأكثر شهرة في المدينة. ويزعم آخرون أن ساكنة الشقة، السيدة توتنهام، قد أغضبتَه بطريقة ما. ومن الممكن أيضًا أنه فعل ذلك للمتعة فقط.

لكن لهذا الاستعراض، قرر هوك رفع المستوى. وفقًا لكتاب «حياة وبقايا ثيودور هوك»، الذي جمعه المؤرخ ريتشارد بنتلي من كتابات هوك، قضى هوك وصديقان معه ستة أسابيع في كتابة طلبات، يحثون المستلمين على الحضور في يوم معين إلى رقم 54 شارع برنرز.

وفقًا للسيرة الذاتية، بحلول اليوم المحدد، كانوا قد أرسلوا نحو أربعة آلاف رسالة، جميعها تحتوي على مراجع ممتازة، توجيهات واضحة، وعند الحاجة لمسة من الغموض.

عندما وصل اليوم الكبير، استقر هوك وصديقه في فندق على شارع برنرز، مباشرةً عبر الشقة المذكورة. قدمت الصحف فكرة عما شهدوه. وفقًا لمقالات الصحف، كان أول من وصل هو عامل تنظيف مداخن وحيد حوالي الساعة الخامسة صباحًا.

تبع ذلك بسرعة عشرة آخرين. طوال الصباح وبعد الظهر، تعرض الموقع لحصار من جميع أنواع الأشخاص، الذين كان من غير الممكن أن يزوروا بعضهم البعض في الظروف العادية.

على الرغم من أن هوك لم يُعتقل رسميًا، إلا أن جزءًا كبيرًا من لندن اشتبهوا به. اعترف هوك بالمزحة حتى قبل سيرته الذاتية بعد وفاته. في مسرحيته «جيلبرت غورني»، منح هوك الشخصية الرئيسية متعة الاعتراف بالخدعة. (المصدر: Atlas Obscura)

من كان ثيودور هوك؟

ولد ثيودور إدوارد هوك في لندن في 22 سبتمبر 1788. كان هوك ابن عازف الأرغن والملحن جيمس هوك. أدرك والده موهبة ابنه وسحبه من المدرسة لكتابة نصوص أوبراه الكوميدية.

بدأ هوك في الأداء أمام الممثلين والكتاب في عصره. كان يعزف على الآلات، يغني الأغاني، يطلق النكات، يطلق الأقوال المقتضبة، وحتى يضحك على النبلاء. وسرعان ما وسّع هوك عرضه ليشمل الفارسات والأوبرا الكوميدية. أنشأ هوك وصحّح صحيفة المحافظين John Bull. بحلول الثلاثين من عمره، كان قد نشر The Ramsbotham Papers، التي فيها توقّعت السيدة رامسبوثام السيدة بارتيغتون اللامعة في الفكاهة التي تنبع من الاستخدام السخيف غير الصحيح للكلمات.

Hook’s السلسلة الأولى من Sayings and Doings، وهي حكايات أسعدت معاصريه، نُشرت في عام 1824. نشر هوك 38 كتابًا، بما في ذلك Maxwell، The Parson’s Daughter، Love and Pride، وJack Brag، على سبيل المثال القليل. (المصدر: Bartleby)