الخفافيش هي من بين أكثر الكائنات التي يُساء فهمها في الطبيعة. إنها أساسية لصحة نظامنا البيئي واقتصادنا، رغم أنها تُخاف وتُكره أحيانًا. هل تساءلت يومًا كيف تساعد الخفافيش الزراعة على نطاق واسع؟
يمكن للخفافيش أن تستهلك ما يكفي من الحشرات والآفات لمنع الأضرار الزراعية واستخدام المبيدات، مما يكلف صناعة الزراعة الأمريكية أكثر من مليار دولار سنويًا.
كيف تكون الخفافيش ذات صلة بصناعة الزراعة؟
الخفافيش ضرورية لتوزيع البذور وتلقيح النباتات ومكافحة الآفات. وفقًا لأبحاث حديثة، سيُوفر قطاع الذرة في الولايات المتحدة وحده أكثر من مليار دولار سنويًا في أضرار المحاصيل وتكاليف المواد الكيميائية إذا استهلكت الخفافيش ما يكفي من الحشرات لمنع ذلك. تؤدي الآفات التي تتغذى عليها الخفافيش إلى توفير أكثر من 3 مليارات دولار سنويًا في الإنتاجية الزراعية.
بينما تستهلك العديد من الخفافيش الحشرات، يعتمد البعض الآخر على الرحيق ويُعدون مُلقحات حيوية للعديد من النباتات، بما في ذلك الصبار، والخوخ، والقرنفل، والموز.
في الواقع، نبات الصبار، وهو مكوّن أساسي في التكيلا، لا يتلقّى التلقيح إلا من الخفافيش.
الفاكهة تُعد مصدرًا غذائيًا ثالثًا للخفافيش، مما يمنح توزيع البذور وظيفة بيئية حيوية إضافية.
يمكن أن يُعزى ما يصل إلى 95٪ من توزيع البذور الضروري لتطور الغابات المطيرة المتدمرة حديثًا إلى الخفافيش التي تتغذى على الفاكهة. (المصدر: خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية)
هل الخفافيش حيوانات مهددة بالانقراض؟
للأسف، تتناقص أعداد الخفافيش في جميع أنحاء العالم. لأن البشر لا يدركون أهمية الخفافيش في نظام بيئي صحي، يتم قتل العديد منها بلا داعٍ. الحاجة إلى حماية الشتاء أثناء السبات تجعل الخفافيش التي تسبت في الكهوف في وضعية أسوأ. تشمل الآثار السلبية للأنشطة البشرية تدمير الموائل والتدخل في السبات.
لزيادة الأمور سوءًا، منذ اكتشافه في عام 2006، قتل فطر يُعرف بمتلازمة الأنف الأبيض أكثر من 5 ملايين خفاش وانتشر بشكل مقلق عبر أمريكا الشمالية. لأن البشر يحملون الفطر عن غير قصد على أحذيتهم أو ملابسهم أو معداتهم، يمكن أن ينتقل من خفاش إلى آخر، ومن كهف إلى آخر، وحتى من كهف إلى كهف. بما أن العديد من الخفافيش تقضي الشتاء في السبات داخل نفس الكهوف، فإن الفطر، بمجرد استقراره، يمكنه القضاء تمامًا على مستعمرة الخفافيش. (المصدر: خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية)
كيف تدير السلطات مبادرات الحفظ؟
تتعاون خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية مع شركاء في جميع أنحاء القارة لحفظ الخفافيش، واكتشاف علاجات لوقف تطور مرض الأنف الأبيض، وزيادة الوعي بمدى تميز الخفافيش وكونها مهددة بالانقراض. يدرج قانون الأنواع المهددة الآن أكثر من 15 نوعًا من الخفافيش كأنواع مهددة وطنياً أو معرضة للانقراض، أو قيد النظر في عملية الترشيح أو العريضة.
لم تُدرس العديد من أنواع الخفافيش بشكل كامل لتحديد ضرورتها في الحفظ. يقوم الأحياء والباحثون بإجراء مسوحات واستخدام الأشرطة وأجهزة الإرسال لتعلم المزيد عن هجرات الخفافيش، وموائلها، وأعمارها.
أظهرت إحدى الأبحاث الحديثة أن أكثر من 150 خفاشًا من نوع إنديانا المهدد بالانقراض كانوا يجدون ملجأً في شجرة واحدة في ميسوري طوال الصيف. (المصدر: خدمة الأسماك والحياة البرية للولايات المتحدة)
