تم ملاحظة السرطان في البشر والحيوانات الأخرى عبر التاريخ المسجل. لذا ليس من المفاجئ أن الناس كانوا يكتبون عن السرطان منذ فجر الزمن. يمكن العثور على بعض أقدم الأدلة على السرطان في أورام العظام المتحجرة، ومومياوات البشر المصرية القديمة، والمخطوطات القديمة. لكن هل تعلم أين وجد العلماء أول خلية سرطانية؟

تم اكتشاف السرطان في عظم قدم يبلغ عمره 1.7 مليون سنة وعمود فقري يبلغ عمره مليوني سنة من عينةين قديمتين من البشر الأوائل عُثر عليهما في جنوب أفريقيا بواسطة العلماء. قبل هذه الاكتشافات، كان أقدم سرطان في إنسان لا يتجاوز 120,000 سنة.

من أين جاء كلمة “سرطان”؟

يُعزى إلى الطبيب اليوناني أبقراط، المعروف بـ أب الطب، صك مصطلح السرطان. استخدم أبقراط المصطلحين carcinos و carcinoma لوصف الأورام غير المقرحة والمقرحة. هذه الكلمات في اليونانية تشير إلى السرطان (السلطعون) وعلى الأرجح تم تطبيقها على المرض لأن امتدادات السرطان الشبيهة بالأصابع تشبه شكل السرطان. (المصدر: Cancer)

كيف أثر السرطان وتأثر بالطب القديم؟

فهم العلماء جسم الإنسان بشكل أفضل خلال عصر النهضة الذي بدأ في القرن الخامس عشر. روّاد مثل جاليليو ونيوتن وضعوا أسس المنهج العلمي، الذي طُبق لاحقًا على أبحاث الأمراض. أدت تشريحات هارفي إلى فهم دوران الدم عبر القلب والجسم، وهو ما كان يُعدّ غامضًا سابقًا.

في عام 1761، كان جيوفاني مورغاني من بادوا أول من أجرى تشريحات لتطابق مرض المريض مع النتائج المرضية بعد الوفاة. مهد ذلك الطريق لعلم الأورام العلمي أو دراسة السرطان.

اقترح الجراح الاسكتلندي الشهير جون هانتر أن الجراحة يمكن أن تعالج بعض السرطانات ووصف كيف يقرر الجراح أي السرطانات يجري عليها العملية. لا يوجد أي إشكال في إزالتها. 

بعد قرن، مكنت تطورات التخدير الجراحة من الازدهار، وتم تطوير عمليات السرطان الكلاسيكية مثل استئصال الثدي الجذري. (المصدر: Cancer)

السرطان في القرن التاسع عشر

مع استخدام المجهر الحديث في دراسة الأنسجة المريضة، شهد القرن التاسع عشر ولادة علم الأورام العلمي. رودولف فيرشو، المعروف بـ أب علم الأمراض الخلوية، وضع الأساس العلمي لعلم أمراض السرطان الحديث. ربط فيرشو علم الأمراض المجهري بالمرض بنفس الطريقة التي ربط بها مورغاني نتائج التشريح بالملاحظة المجردة بمسار المرض السريري.

لم تتيح هذه الطريقة فهماً أفضل فقط للأضرار التي تسببها السرطان، بل ساعدت أيضاً في تطوير جراحة السرطان. يمكن الآن فحص الأنسجة التي أزالها الجراح وإصدار تشخيص دقيق. كما يمكن لأخصائي الأمراض أن يخبر الجراح ما إذا كانت العملية قد أزالت السرطان تماماً. (المصدر: السرطان)