كان سقراط شخصية معروفة ومثيرة للجدل في أثينا موطنه، لدرجة أنه كان يُسخر منه كثيرًا في مسرحيات الكوميديين. لكن هل تعلم أنه لم يكتب شيئًا فعليًا أبداً؟

لم يترك سقراط أي كتابات. كل ما نعرفه عنه يأتي من حسابات أعضاء دائرته، وبشكل أساسي من أفلاطون وزينوفون، وكذلك من أرسطو، تلميذ أفلاطون، الذي تعلم عن سقراط من معلمه.

فلسفة سقراط

كان لسقراط وطريقته في النظر إلى الحياة تأثير كبير على الفلسفة بحيث انقسمت إلى جزأين: ما سبقه وما تبعه. لهذا السبب يُعرف الفلاسفة الذين سبقوه بـ«ما قبل سقراط». وعلى الرغم من أن الفلاسفة الذين جاءوا بعده لا يُطلق عليهم اسم «ما بعد سقراط»، فقد قيل إن «كل الفلسفة هي حاشية لأفلاطون». كان أفلاطون تلميذ سقراط الأكثر تبجيلاً والناشر الرئيسي لفلسفة سقراط.

لم يكتب سقراط شيئًا أبداً، وعندما يستخدمه أفلاطون كشخصية رئيسية في حواراته، قد يكون من الصعب التمييز بين ما هو سقراط التاريخي وما هو أفلاطون. ومع ذلك، يمكننا أن نحصل على فكرة عن طبيعة سقراط. يجلس سقراط والشخصية العنوانية لمناقشة ما يعني أن تكون جيدًا في مينو، أحد الحوارات الأفلاطونية المذكورة أعلاه. النقاش حيوي، ويصلان إلى رأيين متعارضين حول ما هو الخير دون الوصول إلى نتيجة حاسمة. هذا نمط سقراط المعتاد: فهو يطرح الأسئلة باستمرار، وساخر في كثير من الأحيان، ولا يقبل الجواب السهل. (المصدر: The Collector) 

تطور فلسفة سقراط

مع نمو ديمقراطية أثينا، زادت الحاجة إلى حجة مقنعة. أدى ذلك إلى ازدهار صناعة داخل التعليم يدرّسها السفسطائيون. كانوا يفرضون رسوماً لتعليم البلاغة، الخطابة، والحجة المنطقية. تعرض السفسطائيون لانتقادات شديدة. كان دفع المال للتعليم يُعتبر غير مهذب في المجتمع الأثيني، ولا يزال يُستخدم تعبير «سفسطة مجردة» اليوم بشكل سلبي للإشارة إلى حجج تفتقر إلى الجوهر.

انتقد سقراط السفسطائيين وتجادل معهم كثيرًا. لكن، يمكن القول إن سقراط كان أيضًا سفسطائيًا؛ فقد تبنى ذلك التقليد، إلا أنه لم يفرض رسوماً على ما يدرّسه وكان مهتمًا أكثر باكتشاف المعرفة الحقيقية بدلاً من مجرد تعليم الحجة المنطقية، رغم أنه كان بلا شك maître في ذلك الفن.

وفقًا لجميع الروايات، كان سقراط متحدثًا ذكيًا وساخرًا وفصيحًا يمتلك بصيرة حادة ويفكر بعمق لا يصدق. وفقًا للأسطورة، أعلن وحي دلفي، الذي كان اليونانيون يعتقدون أنه يتحدث مباشرةً باسم الآلهة، أن سقراط هو أذكى رجل على قيد الحياة. كان هذا شيئًا وجد سقراط صعوبة في قبوله في البداية. انطلق ليرى ما إذا كان ذلك مؤكدًا من خلال الاستجواب والمشاركة في النقاش مع كل من كان يعتقد أنه حكيم أو عالم. شعر بخيبة أمل لأن كلًا منهم ادعى حكمته، لكن لا أحد بدا أنه يعرف ما يتحدث عنه. استنتج سقراط أنه أذكى رجل على قيد الحياة ليس لأنه يعرف الكثير بل لأنه لا يعرف شيئًا.

لم تُعزز مِرْثَةُ سقراط بأي جزء من استشهاده ووجود أفلاطون كطالب له. حتى لو كان بإمكان سقراط تجنب التهم، لم يكن ليتنازل عن معتقداته. إلى جانب ذكائه وحكمته، أضاف شجاعته النزاهة والوزن لتعاليمه. استلهم أفلاطون مما رآه وسمعه في فلسفة سقراط، وقد خلدت كتاباته سقراط إلى حد أنه شكل بعمق التاريخ الثقافي والفكري الغربي. (المصدر: المجمع) 

صورة من المحافظ المتخيل