عملت الحكومة الأمريكية على مشروع سري للغاية لمدة سبع سنوات لتطوير أكثر سلاح فتاك، ولا ننسى، غير مسؤول في التاريخ. إذا تم بناء هذا السلاح، كانت الولايات المتحدة ستنتج أول سلاح نووي يعمل بالطاقة النووية في العالم، وربما الأخير. لكن ما هو صاروخ منخفض الارتفاع فائق السرعة؟
صاروخ منخفض الارتفاع فائق السرعة (SLAM) هو سلاح النهاية للولايات الأمريكية في الحرب الباردة. كان صاروخًا كروزًا يعمل بالطاقة النووية كان سيلقي قنابل نووية في المواقع المحددة بينما يطلق إشعاعًا من مفاعله غير المحمي، ثم يتحطم في منطقة بعد اكتماله.
مشروع بلوتو: إنشاء سلاح نهاية العالم
إحدى هذه المبادرات التي أشرفت عليها الولايات المتحدة هي صاروخ منخفض الارتفاع فائق السرعة أو SLAM. كان سلاحًا طورته القوات الجوية ولا يجب الخلط بينه وبين صاروخ الهجوم الأرضي المستقل AGM-84E لاحقًا. كان من المفترض أن يستخدم برنامج صاروخ SLAM نظام دفع نووي بنظام رامجيت تم تطويره في مشروع بلوتو. الصاروخ الروسي 9M730 بوريستنيك، أو صاروخ سكاي فول، يستخدم مبدأ دفع نووي مشابه. (المصدر: Sandboxx)
SLAM: السلاح المصمم للتدمير المطلق
تم تصميم رامجيت نووي تم إنشاؤه لـ SLAM كجزء من مشروع بلوتو لسحب الهواء من أمام المركبة أثناء الطيران بسرعات عالية، مما يولد ضغطًا هائلًا. ثم يُسخن الهواء بشكل فائق ويُطرد من خلف المفاعل النووي لتوفير الدفع. هذه التقنية للرامجيت، التي لا تحتاج إلى وقود ذري، لا تزال تُستخدم في بعض المنصات اليوم وتُعد أساسية في بعض تصاميم الصواريخ الفائقة السرعة.
ولد المفاعل النووي الموجود على متن الصاروخ أكثر من 500 ميغواط من الطاقة. كان يعمل عند درجة حرارة تصل إلى 2500 درجة، وهي حرارة كافية لتدمير سلامة البنية للسبائك المعدنية المصممة لتحمل درجات حرارة قصوى. نتيجة لذلك، تقرر استخدام سيراميك مُصنع خصيصًا من شركة كوورز بورسلين في كولورادو بدلاً من الأجزاء الداخلية المعدنية.
عيب دفع الرامجيت هو أنه لا يمكن تشغيله إلا عند سرعات عالية. لتحقيق تلك السرعات، يُطلق صاروخ SLAM في الهواء وتُسرّعه صواريخ صاروخية مساعدة حتى يصل إلى معدل يسمح للرامجيت النووي بالعمل. يمكن أن يبقى الصاروخ في الجو تقريبًا إلى ما لا نهاية إذا كان نظام الرامجيت النووي فعالًا، مما يتيح له استهداف عدة أهداف وربما تفادي الاعتراض. (المصدر: Sandboxx)
إلغاء صاروخ SLAM لمشروع بلوتو
تم إيقاف مشروع بلوتو وصاروخه SLAM في النهاية قبل أن يتمكن من الإقلاع. تم إلغاء البرنامج بسبب عدة عوامل، بما في ذلك تطوير الصواريخ الباليستية العابرة للقارات وظهور قاذفات القنابل الثقيلة ذات القدرة على الضربة العالمية مثل القاذفة B-52 ستراتوفورس. ومع ذلك، لا شك أن هناك عوامل أخرى ساهمت في زوال البرنامج.
لا يمكن إطلاق صاروخ SLAM من أراضي الولايات المتحدة ولا يُسمح له بالطيران فوق أي دولة غير الدول المستهدفة لأنه سيُشعّ، يدمر أو يُصم أي شخص أو أي شيء يمر فوقه. وهذا يعني أن الصاروخ لا يمكن إطلاقه إلا من خارج الحدود مباشرة. يمكن العثور على الصواريخ الباليستية العابرة للقارات في وسط الولايات المتحدة الأمريكية وتصل إلى حدود الاتحاد السوفيتي.
كان هناك أيضًا قلق مشروع يتعلق بأن بناء سلاح فظيع كهذا قد يدفع الاتحاد السوفيتي إلى الرد. كان الاتحاد السوفيتي يضمن أنه كلما قدمت الولايات المتحدة سلاحًا جديدًا أو قدرة استراتيجية، يمكنهم مضاهاها ومقاومتها. وبالتالي، كان من المعقول الاستنتاج أنه إذا أصبح صاروخ الدمار النووي القادر على القنابل النووية للولايات المتحدة عمليًا، سيتبع السوفييت الخطى ويطورون صاروخهم الخاص. في 1 يوليو 1964، تم إلغاء مشروع بلوتو وبرنامجه الصاروخي SLAM. (المصدر: Sandboxx)
