الذهب عنصر كيميائي يرمز له بـ Au ورقمها الذري 79، مما يجعلها أحد العناصر الطبيعية ذات الرقم الذري الأعلى. إنه معدن لامع، أصفر برتقالي خفيف، كثيف، ناعم، قابل للطرق، ومرن في صورته النقية. في الكيمياء، الذهب معدن انتقالي وعنصر من المجموعة 11. إنه أحد أقل العناصر الكيميائية تفاعلاً وهو صلب في الظروف العادية. كما يُعتبر أغلى عنصر. لكن هل تعلم أن هناك عنصرًا كان أكثر قيمة من الذهب في السنوات الأولى؟
كان الألمنيوم في وقت ما أغلى من الذهب. احتفظ الإمبراطور نابليون الثالث بمجموعة ثمينة من أدوات المائدة المصنوعة من الألمنيوم للضيوف المختارين في الولائم كرمز للمكانة. الضيوف الذين كانوا أقل محبة تم تقديم سكاكين وشوك ذهبية لهم.
ما هو الألمنيوم؟
الألمنيوم عنصر كيميائي يرمز له بـ Al ورقمه الذري 13. يتمتع الألمنيوم بكثافة أقل من معظم المعادن الشائعة، تقريبًا ثلث كثافة الصلب. عندما يتعرض للهواء، يكون له انجذاب عالي للأكسجين ويشكل طبقة أكسيد واقية على السطح.
الألمنيوم يحاكي الفضة في المظهر واللون والقدرة على انعكاس الضوء. إنه قابل للطرق، ناعم، وغير مغناطيسي. للألمنيوم نظير واحد ثابت، وهو شائع إلى حد كبير، مما يجعله العنصر الثاني عشر الأكثر شيوعًا في الكون. يستخدم التأريخ الإشعاعي نشاط الألمنيوم الإشعاعي.
أعلن الفيزيائي الدنماركي هانز كريستيان أوستد عن اكتشاف الألمنيوم في عام 1825. في عام 1856، بدأ الكيميائي الفرنسي هنري إتيان سانت كلير ديفيل أول تصنيع صناعي للألمنيوم. تقنية هول–هيرولت، التي طورها بشكل منفصل المهندس الفرنسي بول هيرولت والمهندس الأمريكي تشارلز مارتن هول في عام 1886، جعلت الألمنيوم أكثر إتاحة للجمهور العام، وأدى التصنيع الضخم إلى انتشاره الواسع في الصناعة والحياة اليومية.
كان الألمنيوم مادة استراتيجية حاسمة للطائرات خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية. تجاوز الألمنيوم النحاس كأكثر معدن غير ferrous إنتاجًا في عام 1954. استخدم معظم الألمنيوم في النقل والهندسة والبناء والتعبئة في الولايات المتحدة وأوروبا الغربية واليابان في القرن الحادي والعشرين. (المصدر: Britannica)
لماذا انخفض سعر الألمنيوم؟
شهد سوق الألمنيوم انهيارًا هائلًا. تمكن رواد الأعمال في الولايات المتحدة وأوروبا أخيرًا من اكتشاف كيفية فصل الألمنيوم عن المعادن بتكلفة منخفضة وكيفية إنتاجه على نطاق واسع. حققوا ذلك بتمرير التيار عبر حمام من السائل يحتوي على خام الألمنيوم المذاب. صعق التيار الكهربائي جزيئات الألمنيوم المذابة، مما أخرجها من المحلول وشكل قطعًا رمادية صغيرة في الحوض.
من إجمالي الإنتاج العالمي الذي كان ربما بضعة أونصات في الشهر في العقود السابقة، استطاعت أكبر شركة ألمنيوم في الولايات المتحدة أن تنتج ما يقرب من 50 رطلاً من الألمنيوم يوميًا بحلول عام 1888. وكان عليها شحن 88,000 رطل يوميًا خلال 20 سنة لتلبية الطلب. انخفضت الأسعار مع زيادة الإنتاج. كانت أول سبائك الألمنيوم في السوق تكلف 550 دولارًا للباوند في منتصف القرن التاسع عشر. بعد خمسين عامًا، دون حتى تعديل التضخم، نفس الكمية تكلف 25 سنتًا.
مع هذا الانخفاض، أصبح أكثر المعادن طلبًا في العالم المعدن العادي الذي نعرفه اليوم، الأساس لعلب الصودا، ومضارب دوري الأطفال، وهياكل الطائرات. الأمر متروك لك لتقرر ما إذا كان الألمنيوم كان أفضل كأكثر المعادن قيمة في العالم أو أكثرها إنتاجية. (المصدر: Slate)
