كان السير ألكسندر فليمنج طبيبًا اسكتلنديًا وعالم ميكروبيولوجيا معروفًا باكتشاف أول مضاد حيوي وأكثرها استخدامًا؛ البنسلين. لكن هل تعلم أن العفن الأصلي الذي استخدمه فليمنج لإنشاء البنسلين لا يزال محفوظًا مجمدًا؟
العفن الذي استخدمه ألكسندر فليمنج، والذي أنشأ أول مضاد حيوي، البنسلين، تم حفظه مجمدًا منذ عام 1945. لا تزال جينوماته تُستخدم لإعادة النمو اليوم.
القصة الحقيقية للبنسلين
في سبتمبر 1928، تم اكتشاف البنسلين في لندن. وصل الدكتور ألكسندر فليمنج، أخصائي البكتريولوجيا المناوب في مستشفى سانت ماري، من إجازة صيفية في اسكتلندا ليجد طاولة مختبر متسخة وأكثر من ذلك.
اكتشف فليمنج أن عفنًا يُدعى Penicillium notatum تسلل إلى أطباق بتري الخاصة به أثناء التحقيق في عدة مستعمرات من Staphylococcus aureus. كان مذهولًا عندما وجد أن العفن يمنع المكورات العنقودية الذهبية من النمو بشكل طبيعي بعد وضع الأطباق بعناية تحت المجهر.
استغرق الأمر بضعة أسابيع أخرى حتى يتمكن فليمنج من زراعة كمية كافية من العفن المتطلب لتأكيد نتائجه. كانت نتائجه مذهلة: كان هناك مكوّن في عفن البنسلين يعيق نمو البكتيريا، والأهم من ذلك، يمكن استخدامه لمكافحة الأمراض المعدية.
آني ميلر، التي كانت على وشك الموت في مستشفى نيو هيفن بولاية كونيتيكت بعد الإجهاض وإصابة بعدوى أدت إلى تسمم الدم، أصبحت أول مريضة مدنية تُعالج بنجاح بالبنسلين بعد أربعة عشر عامًا، في مارس 1942.
لكن هناك المزيد من هذه السلسلة التاريخية من الأحداث.
لم يكن لدى فليمنج الموارد المخبرية أو الخبرة الكيميائية في مستشفى سانت ماري لعزل المكوّن النشط في عصارة عفن البنسلين، تنقيته، تحديد الجراثيم التي كان فعالًا ضدها، أو كيفية استخدامه.
تم تكليف الدكتور هوارد فلوري، أستاذ علم الأمراض ومدير مدرسة السير ويليام دن للمرضيات بجامعة أكسفورد، بهذه المهمة. كان عبقريًا في إدارة مختبر ضخم مليء بالعلماء الأذكياء لكن الغريبي الأطوار، وكان ماهرًا في استخراج أموال البحث من المسؤولين البخيلين. (المصدر: الخدمة العامة للبث)
تطوير البنسلين
كان فلوري، الذي كان مهتمًا منذ زمن طويل بكيفية تدمير البكتيريا والعفن لبعضهما البعض طبيعيًا، قد عثر على أبحاث فليمنج حول عفن البنسلين أثناء تصفحه لبعض إصدارات مجلة The British Journal of Experimental Pathology في عام 1938. اجتمع فلوري وزملاؤه قريبًا في مختبره المجهز تجهيزًا جيدًا. اختاروا دراسة العلم وراء التأثير المضاد للبكتيريا لعفن البنسلين، كما وصفه فليمنج.
الدكتور إرنست تشاين، المهاجر اليهودي الألماني، كان أحد أكثر أفراد طاقم فلوري حدة. كان تشاين رجلاً صريحًا، عدوانيًا، وحساسًا، وغالبًا ما كان يتعارض مع فلوري حول من يجب أن يُنسب إليه اختراع البنسلين. على الرغم من صراعاتهما، طورا سلسلة من مستخلصات سائل زراعة عفن البنسلين.
ركزت تجاربهما على مجموعة من 50 فأرًا أصيبوا بالستربوكوكوس المميت خلال صيف عام 1940. أدت الإنتان الشديد إلى وفاة نصف الفئران. أنقذت حقن البنسلين حياة الآخرين.
أدرك فلوري في تلك اللحظة أنه يمتلك ما يكفي من المعلومات الواعدة لاختبار الدواء على البشر. ومع ذلك، استمرت صعوبة إنتاج كمية كافية من البنسلين النقي لعلاج المرضى. رغم الجهود المبذولة لزيادة إنتاج زراعة العفن، استغرق الأمر 2,000 لتر من سائل زراعة العفن لإنتاج ما يكفي من البنسلين النقي لمعالجة حالة إنتان واحدة في شخص.
ألبرت ألكسندر، البالغ من العمر 48 عامًا، وهو شرطي في أكسفورد، قدم أول حالة اختبار في سبتمبر 1940. أثناء عمله في حديقة الورود الخاصة به، جرح ألكسندر وجهه. انتشر الجرح المصاب بالستربوكوكوس والستافيلوكوكوس إلى عينيه وفروة رأسه. رغم دخوله إلى مستشفى رادكليف وتلقيه أدوية السلفا، تدهورت عدوى ألكسندر، مما أدى إلى تكون خراجات متوهجة في عينه ورئتيه وكتفه. سمع فلوري وتشاين القصة المروعة خلال حفل عشاء وطلبا على الفور من أطباء رادكليف ما إذا كان بإمكانهما استخدام البنسلين النقي الخاص بهما.
بدأ ألكسندر يشعر بتحسن بعد خمسة أيام من الحقن. ومع ذلك، كان تشاين وفلوري يفتقران إلى كمية كافية من البنسلين النقي لتطهير العدوى، وتوفي ألكسندر نتيجة لذلك. (المصدر: الخدمة العامة للبث)
