شملت جميعها برامج تعويض الإعاقة، والتأمين لأفراد الخدمة والمحاربين القدامى، وإعادة التأهيل المهني للمعاقين. في أغسطس 1921، تم تشكيل مكتب المحاربين القدامى بدمج مكتب مخاطر الحرب وقسم التأهيل في المجلس الفيدرالي للتعليم المهني. لكن هل تعلم أن تشارلز ر. فوربس، أحد المديرين الأوائل لمكتب المحاربين القدامى، سرق أكثر من 2 مليون دولار؟
تحت رئاسة وارن ج. هاردينغ، سرق أحد المديرين الأوائل تشارلز ر. فوربس من مكتب المحاربين القدامى أكثر من 2 مليون دولار. اضطر هاردينغ إلى أن يُكبح بدنيًا من خنق فوربس عندما انكشفت الفساد.
المدير الفاسد لمكتب المحاربين القدامى
عين الرئيس وارن ج. هاردينغ تشارلز روبرت فوربس كأول مدير لمكتب المحاربين القدامى في 9 أغسطس 1921، وخدم حتى 28 فبراير 1923. خدم في الجيش وكان من المحاربين المكرمين في الحرب العالمية الأولى بعد أن تم اعتقاله هربًا من الجيش في عام 1900.
في شمال غرب المحيط الهادئ، شارك لأول مرة في السياسة. انتقل فوربس إلى هاواي في عام 1912 وشغل منصب رئيس عدة لجانات فدرالية. كان السيناتور وارن ج. هاردينغ في إجازة في هاواي آنذاك، والتقى الاثنان بالصدفة وأصبحا صديقين. في عام 1920 عينه الرئيس الأمريكي هاردينغ في مكتب المحاربين القدامى الذي تم إنشاؤه حديثًا، وهو منصب قوي يشرف على ملايين الدولارات من النفقات الحكومية والإمدادات.
تخللت فترة ولايته كأول مدير لمكتب المحاربين القدامى الفساد والفضيحة. كان يُنظر إلى فوربس على أنه “شاب وسيم ومُتساهل” في واشنطن ومفضل لدى الرئيس هاردينغ.
بعد عودته إلى الولايات المتحدة هربًا إلى أوروبا في عام 1923، أدين بالتآمر للاحتيال على الولايات المتحدة. في عام 1926، تم اعتقاله وسجنه الحكومة، حيث شارك زنزانة مع فريدريك كوك، الرجل الذي كان يدعي كثيرًا أنه أول من وصل إلى القطب الشمالي. خرج فوربس بعد ثمانية أشهر، في عام 1927. توفي في عام 1952. (المصدر: Military-History)
فترة تشارلز ر. فوربس الفاسدة في المكتب
وظّف فوربس 30,000 عامل جديد لمكتب المحاربين القدامى بملايين الدولارات المتاحة له، وكان كثير منهم أصدقاء شخصيين لفوربس. كان مكتب المحاربين القدامى تحت إدارة فوربس مكتظًا بالموظفين، وسعى العديد من الوكلاء المعينين إلى إيجاد طرق لتبرير مناصبهم المدفوعة.
تجاهل فوربس احتياجات الجنود الجرحى خلال فترة توليه منصب المدير. اختلس فوربس حوالي 225 مليون دولار خلال فترة تقل عن عامين، وكان ذلك أساسًا فيما يتعلق ببناء مستشفيات الجنود، وبيع المستلزمات الطبية المخصصة للمكتب، وعمولات المقاولين. بلغ ميزانية مكتب المحاربين القدامى 1.3 مليار دولار خلال فترة ولايته. رفض فوربس آلاف المطالبات الشرعية للجنود.
على الرغم من إصابة 300,000 جندي في القتال، سمح فوربس فقط بـ 47,000 مطالبة لتأمين العجز، وتم رفض تعويض العديد منها لأسباب تافهة. تحت إشراف فوربس، تلقى عدد أقل من الجنود أي تدريب مهني.
في يناير 1923، استدعى الرئيس هاردينغ فوربس إلى البيت الأبيض بعد أن علم بأنه خالف أمرًا مباشرًا بوقف بيع المستلزمات الطبية. توسل فوربس إلى هاردينغ للسماح له بالسفر إلى أوروبا لتسوية أمور عائلية. وافق هاردينغ على السماح له بالذهاب إلى أوروبا بشرط أن يستقيل من مكتب المحاربين القدامى. (المصدر: Military-History)
الصورة من: مجلة تاون آند كانتري
